1834年生于巴黎，原名為埃德加·依列爾·日耳曼·德加（edgar hilaire germain de gas）。他出身于金融資本家的家庭，他的祖父是個(gè)畫家，因此他從小就生長(zhǎng)在一個(gè)非常關(guān)心藝術(shù)的家庭中。
　　中學(xué)畢業(yè)后，德加報(bào)考了美術(shù)學(xué)校，他在意大利學(xué)習(xí)意大利的藝術(shù)，特別是文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)。與此同時(shí)，他又在讓-奧古斯特·多米尼克·安格爾（jean-suguste dominique ingres,1780-1867）的一位得意門生路易·拉莫特（louis lamott）的畫室里學(xué)畫。那時(shí)的德加臨摹了15-16世紀(jì)的許多繪畫和素描；當(dāng)他回到巴黎時(shí)，他已經(jīng)是一個(gè)學(xué)到一手安格爾畫派好手法的、功夫很深的素描行家了。這種素描是一種古典主義的素描，是一種在學(xué)院里學(xué)習(xí)的素描（學(xué)院派），因此，愛德華·馬奈（edouard manet,1832-1883）、皮埃爾·奧古斯特·雷諾阿（pierre-auguste renoir,1841-1919）、保羅·塞尚（paul cezanne,1839-1906）在不久后都起來反對(duì)這種素描，但德加對(duì)它的態(tài)度則不同，他非常崇拜古典主義的素描。德加對(duì)素描有天生的愛好，他喜歡纖細(xì)、連貫而清晰的線條，認(rèn)為這種線條是高雅風(fēng)格的保證和達(dá)到他所傾慕的那種美的唯一方法。線條成了他的欲望。在線的運(yùn)用上，他達(dá)到了所有安格爾的弟子及其追隨者沒有一個(gè)能夠企及的、妙筆生花的地步。