日本公使日置益

   1915年1月18日下午3時(shí)，由曹汝霖安排，日置益在懷仁堂晉見(jiàn)袁世凱，當(dāng)面遞交日文“二十一條”1份，并逐條說(shuō)明主旨及日本的立場(chǎng)，并說(shuō)“中日兩國(guó)間，近來(lái)真意殊欠疏通，中國(guó)對(duì)日本舉措既多有疑慮，且挾有無(wú)謂之誤解。日本國(guó)民中的一部分，亦懷疑中國(guó)當(dāng)局的誠(chéng)意，常抱反感，加以第三者挑撥中傷，對(duì)兩國(guó)邦交時(shí)肇意外之危險(xiǎn)”；“今次如能承允所提條件，則可證明日華親，日本政府對(duì)袁總統(tǒng)亦可遇事相助”；最后他要求袁政府“絕對(duì)保密，盡速答復(fù)”。

   袁世凱看完“二十一條”之后，驚詫無(wú)措，“殊為失望”，但他未斷然拒絕。在聽(tīng)完日置益的陳述后，他表情嚴(yán)肅地說(shuō)：“本件應(yīng)與外交總長(zhǎng)會(huì)商。”當(dāng)日，外交部致駐日公使陸宗輿的密電說(shuō)：“查我政府正極力講親善之方，不意提出此等嚴(yán)重條件，實(shí)使政府為難。”袁的秘書夏壽田也說(shuō)：“日置益辭出后，項(xiàng)城極怒，當(dāng)即疾聲令，所有關(guān)于帝制之事一概停止。”

   在第一次世界大戰(zhàn)期間，日本乘歐美各國(guó)無(wú)暇東顧的機(jī)會(huì)，向袁世凱政府提出旨在獨(dú)占中國(guó)的要求。如承認(rèn)日本繼承德國(guó)原來(lái)在山東的一切權(quán)利，延長(zhǎng)旅順、大連的租借期限，承認(rèn)日本在“南滿”及內(nèi)蒙東部的特權(quán)等等，共計(jì)21條。當(dāng)時(shí)袁世凱正想當(dāng)皇帝，為謀求日本的支持，派外交官員陸征祥、曹汝霖同日本代表秘密談判。在談判中，袁世凱一讓再讓，日本人仍不滿意，最后除個(gè)別內(nèi)容外，袁世凱均予承認(rèn)。日本帝國(guó)主義的侵略和袁世凱的賣國(guó)行徑激起了全國(guó)人民的極大憤慨。后來(lái)，由于中國(guó)人民的一致反對(duì)和各帝國(guó)主義在華利益存在矛盾，日本的這些無(wú)理要求才未能全部實(shí)現(xiàn)。

袁世凱批準(zhǔn)《二十一條》的國(guó)書