彼得大帝是統(tǒng)治俄國(guó)的沙皇。他的鼓勵(lì)人民和國(guó)家效仿西方科學(xué)文化的政策，是使俄國(guó)變成強(qiáng)國(guó)的重要因素。
彼得大帝于1672年6月9日生于莫斯科，是沙皇亞歷克西斯與第二個(gè)妻子納塔利·納里�；�納的獨(dú)生子。他后來(lái)成為俄國(guó)歷史上叱咤風(fēng)云的改革家彼得一世。
當(dāng)時(shí)的俄國(guó)是個(gè)落后的王國(guó)，幾乎在各方面都比西歐落后幾百年，從生活條件看，甚至要落后幾個(gè)世紀(jì)。那時(shí)候，俄國(guó)的城市比西歐要少得多，奴隸制在國(guó)家中占統(tǒng)治地拉。隨著奴隸合法權(quán)益的減少，奴隸的數(shù)量不斷增加。由于俄國(guó)錯(cuò)過(guò)了復(fù)興和宗教改革的機(jī)會(huì)，教職人員愚昧無(wú)知，文學(xué)藝術(shù)幾乎不存在，科學(xué)知識(shí)得不到重視。而當(dāng)俄國(guó)沉睡在中世紀(jì)的時(shí)候，歐州的文學(xué)和哲學(xué)出現(xiàn)了一片興旺繁榮的景象，牛頓關(guān)于萬(wàn)有引力的著述已經(jīng)問(wèn)世。
為了學(xué)習(xí)先進(jìn)的科學(xué)知識(shí)，彼得一世決定打開(kāi)大門，去了解西歐。1697年-1698年間，彼得到西歐作了一次長(zhǎng)途考察旅行。這次“彼得大使團(tuán)”行動(dòng)中，共有隨員250人，彼得大帝化名米哈伊洛夫。微服私訪使他看到了許多本來(lái)不可能看到的事物�？疾炱陂g，彼得用4個(gè)月的時(shí)間學(xué)習(xí)造船技術(shù)。他曾在東印度公司荷蘭船場(chǎng)作船舶木工，也曾在英國(guó)皇家造船廠工作過(guò)，還在普魯士學(xué)習(xí)過(guò)槍炮制造技術(shù)，并參觀了工廠、學(xué)校、博物館，直至到英國(guó)國(guó)會(huì)旁聽(tīng)。總之，他盡力學(xué)習(xí)能夠?qū)W到的西方文化、科學(xué)、工業(yè)和管理技術(shù)。
1698年，彼得回到俄國(guó)，開(kāi)始了一系列大規(guī)模的改革，以使俄國(guó)變成一個(gè)新式的西方國(guó)家。為了鼓勵(lì)引進(jìn)西方技術(shù)，彼得大帝聘請(qǐng)了許多西方技術(shù)人員到俄國(guó)工作，同時(shí)還派出許多青年到西歐學(xué)習(xí)，他鼓勵(lì)發(fā)展工業(yè)和商業(yè)，擴(kuò)大城鎮(zhèn)的規(guī)模。這樣資產(chǎn)階級(jí)在數(shù)量上增多了，影響也不斷擴(kuò)大。
在彼得大帝的領(lǐng)導(dǎo)下，俄國(guó)建立了一個(gè)具有一定規(guī)模的艦隊(duì)，統(tǒng)一服裝、大炮和新式火槍，采用西方的辦法和手段進(jìn)行軍事訓(xùn)練。他還在行政制度上進(jìn)行多項(xiàng)改革，取消按世襲地位晉升的舊規(guī)，代之以按照文官實(shí)際表現(xiàn)和才能提升的新制度。
彼得大帝認(rèn)為東正教落后，不起作用，他成功地改組了教會(huì)，并在對(duì)教會(huì)加以控制上取得了某些成功。彼得大帝下令建立了宗教性的學(xué)校，鼓勵(lì)發(fā)展科學(xué)，改善發(fā)展了教育事業(yè)，并簡(jiǎn)化了俄文字母。在他統(tǒng)治期間，還出版了第一份俄國(guó)新聞報(bào)刊。此外，彼得還調(diào)整了外交政策，這對(duì)以后的國(guó)外事務(wù)產(chǎn)生了重大影響。