阿諾爾德·勛伯格1874年9月13日生于維也納，1951年7月13日卒于美國洛杉磯。勛伯格是一個自學成才的作曲家，小時候家境貧寒，十六歲時父親去世。這些不利的環(huán)境并沒能阻止他熱愛音樂和學習音樂的決心。他八歲時開始學習小提琴，以后又自學大提琴，參加業(yè)余樂隊，而且自己嘗試著作曲。他經常如饑似渴地去聽音樂會和歌劇，從中得到學習和熏陶。父親去世以后，由于家境日益困窘，他到一家銀行當了辦事員，以增加一些家庭收入。就在這個時候，他偶然結識了作曲家亞歷山大·策姆林斯基，并跟他學了幾個月的對位法，而這就是后來成為現代音樂杰出作曲家的勛伯格所受到的唯一的正規(guī)音樂教育。從此，他開始了音樂創(chuàng)作生涯。1897年，他的處女作《d大調弦樂四重奏》問世。
　　1901年赴柏林，在一個酒館樂隊任指揮，后到斯特恩音樂學院任教。后來又回到了維也納，于1910年擔任了音樂學院的和聲教師。此后，來往于維也納和柏林兩地，幾乎沒有中斷過教學活動。他的學生中最著名的是奧地利作曲家a．貝爾格和a．von．韋貝恩（他們師生三人常被稱作新維也納樂派）。第一次世界大戰(zhàn)開始后，阿諾爾德·勛伯格于1915—1917年在奧軍服役。1918年組織維也納私人音樂演出協會，專門演出20世紀的新音樂。戰(zhàn)后在柏林普魯士藝術學院任教。1933年，納粹上臺后勛伯格離職移居美國。1935—1944年先后在南加利福尼亞大學和洛杉磯加利福尼亞大學任教。1941年他取得美國國籍，在那里定居，直到逝世。