在美國威斯康星卅1 57號公路布魯塞爾以北6.6公里處，有一處龍卷紀念公園，它是為紀念1871年威廉森維爾村莊被一場罕見的龍卷夷為平地而建的。當時村里的77個居民，僅有17個幸存；那些人是死于一種火龍卷。
　　故事發(fā)生在1871年10月8日，一場森林大火席卷了威斯康星州東北部的格林貝灣兩岸，總共可能有1000人喪生。
　　那年的10月初，這里是典型的印第安晚秋晴暖天氣：微風吹拂，空氣暖和而干燥。在過去幾周的時間里，這里曾有多起小灌木林和森林起火，這大多是由伐木工遺留下的大量樹枝權(quán)燃燒起來的。風小時，工人們和附近的人群還能控制住火勢。然而10月8日正是星期天，西南風增大，使許多小火發(fā)展成熊熊大火。同時氣溫顯著升高，從密爾沃基站的觀測記錄看，10月7日最高氣溫為19℃，而10月8日則上升為28℃。到10月8日晚，兩處主要的森林大火從格林貝城附近慢慢地向東北方推進，盡管居民們?nèi)�力撲救，試圖阻止大火蔓延，可是烈火無情，所經(jīng)之處毀掉了大量的住宅，東到弗蘭克恩，西到佩什蒂戈的所有村莊全部被燒毀。
　　據(jù)大多數(shù)目擊者說：那場大火伴有強烈的大風，有大量大樹被風扭彎，甚至連根拔起，車庫及其他建筑物的屋頂被掀開；風卷著火舌，形成龍卷樣的旋渦，并發(fā)出龍卷到來前的呼嘯聲。人們把它稱做“火龍卷”。
　　當時，佩什蒂戈附近農(nóng)場的一位叫艾爾弗雷德．格里芬的說：“當我聽到龍卷到來前的呼嘯聲時，我逃出屋子，看到遠處樹頂上有個像氣球一樣很大的黑色物體在空中轉(zhuǎn)動著向我家房子靠近，一到房子那兒，轟隆一聲，似乎爆炸了，到處冒出火來，頓時我家成了一片火海。”
　　另一位布魯克也敘述道，他到后門去看正逼近的風暴時，見到一個像云或像球一樣的東西向他逼來。于是，他又跑出屋子，但風很大，很難關(guān)門。這時那個球已來到他家，爆炸時一聲巨響，形成一大片火焰。有一團火從后門門縫鉆進屋子，席卷整個屋子，一直到了前門，即刻從地面到屋頂，處處燃燒。家中幾乎沒有人活著逃脫。
　　事后，據(jù)了解，布魯克的房子離林區(qū)有相當大的距離，對一般火災(zāi)來說，是絕對安全的。而這次，除了地下室的石墻、倒塌的火爐、熔化的煙筒和破碎的瓦器外，其他一無所存。
　　為什么會產(chǎn)生火龍卷?據(jù)分析，大火可引起一系列渦旋，其強度從塵卷風(俗稱“旋風”)那樣的小旋渦，到強烈的龍卷風擾動。這種渦旋兼有風暴性大火和森林大火。其特征是：火中心上空有強烈的上升氣流和很強的地面旋風。例如，1943年7月27～28日漢堡市發(fā)生的大火，據(jù)報道，地面風超過颶風強度。所以，1871年10月8日晚，威斯康星東北部的居民，實際上觀察到的是“火龍卷”毀壞了他們的家園和田地。當兩處主要森林大火隨地面風向東北方向蔓延時，大火引起強渦旋——主要火區(qū)前驟增的下沉氣流，由于旋轉(zhuǎn)的煙和大量燃燒著的碎片而變得明顯。奇怪的是，威斯康星外部這幾場大火所造成的災(zāi)難基本上被人忽視了，或許由于它與芝加哥大火發(fā)生在同一天之故。然而威斯康星森林火災(zāi)，遠遠超過芝加哥大火的損失，死亡人數(shù)是芝加哥的5倍，且多毀壞土地52.6萬公頃。龍卷風多形成于高溫高濕地區(qū)，在地面溫度和空氣溫度相對懸殊的情況下， 如地面溫度30℃， 而該地4000米高空的溫度僅為零攝氏度。 在8000米高空溫度降至零下30℃，這種溫差會使冷空氣急劇下降， 熱空氣迅速上升， 上下層空氣交流特別快， 從而形成漩渦，并且逐漸擴大， 加上激烈震蕩，就形成了龍卷風。
　　龍卷風按形成地一般可分為陸龍卷、海龍卷和火龍卷三種。其速度可達100-200米/秒，比12級臺風的速度還大3—6倍，因此破壞力極大.