1997年9月18日，日本商界爆出特大新聞：素有傳奇色彩的日本八百伴公司當(dāng)日下午已向法院申請(qǐng)“公司更生法”保護(hù)，實(shí)際上等于宣告破產(chǎn)。
    這是戰(zhàn)后日本流通領(lǐng)域最大的一起企業(yè)破產(chǎn)案。八百伴風(fēng)風(fēng)雨雨60年從欣欣向榮到入不敷出，令人感到震驚和惋惜，其教訓(xùn)也發(fā)人深思。
    八百伴公司創(chuàng)業(yè)于1930年，總部設(shè)在日本靜岡縣沼津市，屬于八百伴集團(tuán)，是一家在東京證券交易所上市的骨干食品超市。
    許多人都知道《阿信的故事》這部日本電視劇。劇中的女主人公阿信，就是現(xiàn)實(shí)生活中創(chuàng)立八百伴的和田良平的夫人和田勝�！栋⑿诺墓适隆匪�描寫(xiě)的就是和田勝一生創(chuàng)業(yè)的奮斗過(guò)程。直到1993年和田勝去世，人們還一直在傳說(shuō)著有關(guān)她一生勤儉節(jié)約、艱苦創(chuàng)業(yè)的故事。
    八百伴起初是和田一家在靜岡縣熱海市開(kāi)辦的蔬菜水果店。經(jīng)過(guò)30多年的苦斗，小商店有了相當(dāng)大的發(fā)展，1962年正式更改店名為八百伴百貨店。長(zhǎng)子和田一夫秉承父業(yè)，出任八百伴百貨店總經(jīng)理，一夫的母親和田勝擔(dān)任最高顧問(wèn)。從此，八百伴大舉拓展海內(nèi)外事業(yè)，開(kāi)始增辟生產(chǎn)線，兼營(yíng)家庭生活用品和服裝，并先后在巴西、新加坡、香港、上海、英國(guó)、美國(guó)建立了一系列分號(hào)，掀起一股流通業(yè)國(guó)際化的浪潮。八百伴集團(tuán)逐步發(fā)展成為一個(gè)擁有236億日元資本、42家日本國(guó)內(nèi)骨干店鋪、26家海外超市的連鎖企業(yè)。
    尤其值得一提的是，八百伴在香港的迅速發(fā)展。1984年12月，它在香港設(shè)立的八百伴一號(hào)店開(kāi)業(yè)。1989年，和田一夫利用香港經(jīng)濟(jì)出現(xiàn)低潮之際，再次大舉向香港投資，建立與香港富商的關(guān)系，生意越來(lái)越興旺，八百伴的名聲在香港越來(lái)越響。1989年10月，和田一夫宣布將八百伴環(huán)球業(yè)務(wù)總部遷到香港，并且以2.2億元港幣購(gòu)買(mǎi)了香港會(huì)展辦公大樓的頂樓兩層。后來(lái)他又先后購(gòu)入天水圍商場(chǎng)和江景廣常從1990年至1991年，和田一夫先后將八百伴飲食、八百伴食品公司的股票上市，1993年又將八百伴國(guó)際集團(tuán)的股票獨(dú)立上市，以支持總公司的發(fā)展。接著，和田一夫?qū)⒅攸c(diǎn)轉(zhuǎn)向上海浦東，與上海方面合資成立了上海第一八百伴公司。
    現(xiàn)年68歲的和田一夫曾被人們稱(chēng)為“流通風(fēng)云兒”，何以遭到破產(chǎn)厄運(yùn)呢？比較一致的看法是，他至少犯了盲目投資和經(jīng)營(yíng)不善的錯(cuò)誤。
    首先，八百伴在日本國(guó)內(nèi)根基不深，卻一味強(qiáng)調(diào)實(shí)施全球戰(zhàn)略，在國(guó)外開(kāi)拓過(guò)頭。據(jù)《日本經(jīng)濟(jì)新聞》報(bào)道，在日本，八百伴僅以靜岡為中心擁有幾十家中堅(jiān)超級(jí)市場(chǎng)，未能很好地把握日本國(guó)內(nèi)商情和商業(yè)機(jī)會(huì)。其次，舉債過(guò)頭，難以為繼。八百伴主要依賴債務(wù)開(kāi)展經(jīng)營(yíng)，通過(guò)龐大的營(yíng)業(yè)額及現(xiàn)金周轉(zhuǎn)支持生存。據(jù)報(bào)道，它的負(fù)債總額達(dá)1613億日元(約合13.4億美元)。1994年，美國(guó)聯(lián)邦儲(chǔ)備局接連6次提高利率，這使八百伴集團(tuán)承受了很大的壓力，迫使它不得不設(shè)法減債，開(kāi)始陸續(xù)出售一些店鋪。從90年代初開(kāi)始，八百伴發(fā)行公司債券，從金融市場(chǎng)直接籌措資金，漸漸地脫離過(guò)去所依靠的東海、住友信托、日本長(zhǎng)期信用這三家銀行。八百伴這種由通過(guò)銀行的間接融資轉(zhuǎn)換為直接融資的做法雖然符合金融自由化的時(shí)代潮流，但是，當(dāng)資金周轉(zhuǎn)惡化時(shí)，沒(méi)有主要銀行的支持，就必然要陷入孤立無(wú)援的困境。八百伴正是嘗到了這一苦頭。
    被稱(chēng)為企業(yè)發(fā)展奇跡的八百伴集團(tuán)從96年開(kāi)始陷入困境后，曾試圖通過(guò)更換招牌來(lái)改變困境，去年他們正式將該集團(tuán)的標(biāo)志由“地球”圖案改為“八”字圖案，既取八字的吉祥之意，又有象征雙手合什，知遇感恩之義，并表明八百伴是“世界市民企業(yè)集團(tuán)”，以“服務(wù)世界”為宗旨。但是，更換招牌后，八百伴不僅沒(méi)有扭虧為盈，反而風(fēng)波迭起。和田一夫被迫出售自己的豪宅，以緩解債務(wù)，但卻毫無(wú)起色。去年5月，他又將日本國(guó)內(nèi)的16個(gè)收益較好的店鋪賣(mài)給了大榮公司。最后，為了避免更糟的結(jié)局，他終于在今年9月18日向靜岡地方法院申請(qǐng)了“公司更生法”保護(hù)。
    由于八百伴的資金周轉(zhuǎn)從7月以來(lái)日益惡化，7月7日該公司的股票由200多日元下跌到184日元，7月11日又跌到95日元，9月18日這天竟下降到70日元。東京證券交易所9月18日宣布，從19日起停止八百伴日本公司股票的交易，并且將于12月19日廢止該公司的股票上市。同時(shí)，根據(jù)“公司更生法”的申請(qǐng)，八百伴公司所發(fā)行的400億日元的轉(zhuǎn)換公司債已不能償還，銀行是不會(huì)收購(gòu)的。但是，這次倒閉的只是八百伴日本公司，八百伴集團(tuán)依然存在。八百伴日本公司總經(jīng)理、和田一夫的四弟和田光正近日向記者表示，盡管他本人將引咎辭職，但八百伴集團(tuán)在日本國(guó)內(nèi)的其他店鋪及在海外的分號(hào)仍將照常經(jīng)營(yíng)下去。