1453年，穆罕默德二世繼位不到兩年，親率八萬大軍進(jìn)攻君士坦丁堡，（見君士坦丁堡戰(zhàn)役）鉅?wèi)?zhàn)53天，終于5月29日攻克，并遷都于此，東羅馬帝國滅亡。征服了君士坦丁堡同時(shí)亦穩(wěn)固了帝國作為歐洲東南部及地中海東部地區(qū)霸主的地位，接下來帝國進(jìn)入了漫長的征服擴(kuò)張期，將疆域擴(kuò)至歐洲及北非。奧斯曼帝國的陸上擴(kuò)張主要倚靠其軍事革新及軍紀(jì)，而奧斯曼帝國的海軍亦對其征服活動(dòng)起了重要的作用，在義大利城邦及葡萄牙人手里爭奪及保障了黑海、愛琴海、地中海、紅海及印度洋的遠(yuǎn)航路線。由於奧斯曼帝國握有歐亞之間主要的陸路貿(mào)易路線，帝國的經(jīng)濟(jì)因而蓬勃發(fā)展。奧斯曼帝國對西歐及亞洲間貿(mào)易的壟斷經(jīng)常被引證為西班牙女王支持克里斯多福·哥倫布西航尋找亞洲海路的主要原因。1492年前已有人推測地球是圓的，然而哥倫布卻是第一位發(fā)現(xiàn)了可縮短需經(jīng)奧斯曼帝國往亞洲貿(mào)易的危險(xiǎn)路線的方法。奧斯曼帝國在一些賢能蘇丹的統(tǒng)治下繁榮興盛。塞利姆一世在位時(shí)致力於向東及向南擴(kuò)張，於1514年查爾迪蘭戰(zhàn)役擊敗了伊斯邁爾一世治下的薩非王朝。1517年，奧斯曼帝國消滅埃及馬木留克王朝，其海軍勢力亦擴(kuò)至紅海。此後，奧斯曼帝國及葡萄牙帝國成為了地區(qū)最具支配地位的勢力。
　　繼後的蘇萊曼一世并沒有停止征服步伐。1521年，奧斯曼帝國攻陷貝爾格萊德，其後征服了匈牙利王國，并在現(xiàn)今匈牙利及中歐的所在地建立鄂圖曼帝國屬匈牙利。1526年，土耳其人在第一次摩哈赤戰(zhàn)役得勝，并於1529年發(fā)動(dòng)維也納之圍，但由於冬季的來臨而被迫撤退。1532年，鄂圖曼帝國舉兵逾十萬再次進(jìn)攻維也納，但在維也納以南的科澤格被擊退。1543年，鄂圖曼帝國繼續(xù)進(jìn)逼，哈布斯堡王朝的統(tǒng)治者斐迪南一世在1547年正式承認(rèn)鄂圖曼帝國對匈牙利的宗主權(quán)。在蘇萊曼一世治下，特蘭西瓦尼亞、瓦拉幾亞及反覆無常的摩爾多瓦都成為帝國的附屬國，須向帝國納貢。在東面，奧斯曼帝國在波斯人手里奪取巴格達(dá)，得以掌控美索不達(dá)米亞及波斯灣。在蘇萊曼一世統(tǒng)治時(shí)期的末段，帝國的總?cè)丝诙噙_(dá)一千五百萬人。
　　1538年海雷丁于普雷韋扎戰(zhàn)役大勝在塞利姆一世及蘇萊曼一世時(shí)期，帝國擁有強(qiáng)大的海軍力量，能控制地中海大部分地區(qū)。帝國海軍司令巴巴羅薩·海雷丁在蘇萊曼一世時(shí)期帶領(lǐng)奧斯曼帝國海軍多次擊敗基督教國家的海軍，包括征服了西班牙的突尼斯及阿爾及利亞。奧斯曼海軍協(xié)助穆斯林及猶太人在西班牙宗教裁判所時(shí)期逃離西班牙，并護(hù)送他們抵達(dá)奧斯曼帝國（特別是塞薩洛尼基、賽普勒斯及君士坦丁堡）。1543年，奧斯曼海軍占領(lǐng)神圣羅馬帝國的尼斯，這是由法國國王弗朗索瓦一世促成的。法國及奧斯曼帝國因與哈布斯堡王朝於中歐及南歐的敵對而聯(lián)合起來，成為當(dāng)時(shí)的強(qiáng)大聯(lián)盟，這是一個(gè)軍事及經(jīng)濟(jì)聯(lián)盟，奧斯曼帝國允許法國可在帝國內(nèi)貿(mào)易而免收徵稅。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)的奧斯曼帝國是歐洲相當(dāng)重要及受接納的政體，帝國與法國、英格蘭王國及荷蘭共和國締結(jié)軍事同盟，對抗西班牙哈布斯堡王朝、意大利及奧地利公國。
　　隨著十六世紀(jì)的發(fā)展，奧斯曼帝國的海軍力量受到冒起的西歐勢力挑戰(zhàn)，特別是在波斯灣、印度洋及摩鹿加群島一帶受到葡萄牙威脅。由於奧斯曼帝國封鎖了向南及向東的海路，歐洲各國只得另覓路徑。在陸上，奧斯曼帝國被奧地利的戰(zhàn)爭及波斯這兩條戰(zhàn)線困擾，維持戰(zhàn)爭所需的資源、後勤補(bǔ)給及通訊因距離過遠(yuǎn)而變得困難，使海軍無法維持。