1953年5月30日到6月3日，中國佛教協(xié)會(huì)在北京廣濟(jì)寺舉行成立大會(huì)，來自全國佛教界的120位著名人士出席了這次會(huì)議。
代表們經(jīng)過反復(fù)醞釀協(xié)商，確定中國佛教協(xié)會(huì)的宗旨是：團(tuán)結(jié)全國佛教徒，在人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，參加愛護(hù)祖國及保衛(wèi)世界和平運(yùn)動(dòng)，協(xié)助人民政府貫徹宗教信仰自由政策，并聯(lián)系各地佛教徒，發(fā)揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng)。會(huì)議選舉達(dá)賴?yán)�嘛、班禪額爾德尼、虛云、查干葛根為中國佛教協(xié)會(huì)名譽(yù)會(huì)長，圓瑛為會(huì)長，喜饒嘉措、公德林、晉美吉村、能海、趙樸初、噶喇藏、祜巴、阿旺嘉措為副會(huì)長。
現(xiàn)任佛教協(xié)會(huì)會(huì)長是趙樸初（2000年5月21日逝世）。
佛教與基督教、伊斯蘭教并稱世界三大宗教。公元前6至5世紀(jì)，由古印度的迦毗羅衛(wèi)國(今尼泊爾境內(nèi))王子悉達(dá)多·喬達(dá)摩創(chuàng)立。釋迦牟尼是佛教徒對(duì)悉達(dá)多·喬達(dá)摩的敬稱，意思是釋迦族的隱修者。
公元1世紀(jì)前后，佛教傳入中國漢族地區(qū)。東漢時(shí)漢明帝曾派人去西域訪求佛法，并在洛陽創(chuàng)建了中國第一座佛教寺院白馬寺。公元4世紀(jì)，佛教開始在中國廣泛流傳。隋唐時(shí)期是中國佛教發(fā)展的鼎盛時(shí)期，具有中國色彩的各種宗教流派大都是在這時(shí)形成的。
佛教對(duì)我國思想文化的發(fā)展和民間習(xí)俗，都有很大影響。新中國成立前，我國信佛的人較多。新中國成立以后，黨和政府制定了一項(xiàng)長期政策，尊重和保護(hù)宗教信仰自由，保護(hù)正常的宗教活動(dòng)。佛教界的一些人士也提出了改革佛教的主張，廢除了佛教中的封建剝削壓迫制度，各地的寺廟相繼組織了生產(chǎn)勞動(dòng)。
1953年6月3日，中國佛教協(xié)會(huì)成立。
中國佛教協(xié)會(huì)是中國各民族佛教徒的聯(lián)合組織。協(xié)會(huì)成立后，在團(tuán)結(jié)各民族佛教徒參加社會(huì)主義建設(shè)，協(xié)助人民政府貫徹宗教政策，培養(yǎng)佛學(xué)人才，研究佛教歷史和教理，保護(hù)和整理佛教文物、維修佛教名山和寺院等方面，做了大量有益的工作，取得了顯著成績。協(xié)會(huì)還注意加強(qiáng)和世界各國佛教徒的友好往來與文化交流。