列寧格勒是偉大的十月革命的搖籃，是蘇聯(lián)的第二大城市，重要的海港和鐵路、河運(yùn)樞紐，也是蘇聯(lián)波羅的海艦隊(duì)的重要基地。希特勒在制定“巴巴羅沙”計(jì)劃時(shí)，一再?gòu)?qiáng)調(diào)要攻占“布爾什維克主義的發(fā)祥地”--列寧格勒，并狂妄地叫囂一定要把這個(gè)城市"從地球上抹掉"。
1941年6月22日凌晨，德軍根據(jù)“巴巴羅沙”侵蘇計(jì)劃，分南中北三路在蘇聯(lián)西部國(guó)境線上發(fā)動(dòng)了大規(guī)模的突然襲擊。德軍“北方”集團(tuán)軍群第18、16集團(tuán)軍和坦克第4集團(tuán)群共23個(gè)師，以及芬蘭東南集團(tuán)軍和卡累利阿集團(tuán)軍共15個(gè)師3個(gè)旅，由德軍第5航空隊(duì)及芬蘭空軍共1600多架飛機(jī)進(jìn)行支援，企圖從南面和北面向列寧格勒進(jìn)攻，迅速殲滅列寧格勒方向的蘇軍，攻占列寧格勒。9月8日包圍列寧格勒，11月8日占領(lǐng)齊赫文市，通往拉多加湖的最后一條鐵路干線也被切斷。
“寧死不屈，列寧的城市永遠(yuǎn)是我們的！”這是列寧格勒人民面對(duì)氣勢(shì)洶洶的法西斯侵略者的有力回答。在德軍兵臨城下的情況下，列寧格勒人民不分男女老少，紛紛行動(dòng)起來(lái)，拿起武器，投入到保衛(wèi)列寧格勒的英勇戰(zhàn)斗中去。
由于列寧格勒軍民的殊死抵抗，使德軍每前進(jìn)一步都付出巨大的代價(jià)。德軍萊布元帥已感到計(jì)窮力竭，向希特勒告急說(shuō)：“集團(tuán)軍群所剩的兵力已無(wú)法向列寧格勒繼續(xù)進(jìn)攻了”。德軍雖未奪取列寧格勒，但集中大量兵力建立了縱深梯次防御封鎖工事，將列寧格勒?qǐng)F(tuán)團(tuán)圍住。德軍妄圖用不停的空襲、炮擊以及饑餓置列寧格勒居民于死地。德軍僅在9-11月在列寧格勒就投下約7萬(wàn)枚炸彈和燃燒彈，并進(jìn)行了27次猛烈炮擊。
列寧格勒軍民在封鎖中度過(guò)了嚴(yán)冬，忍受著一切艱難困苦，接受了最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。特別是在被封鎖的頭一個(gè)冬天，死于槍炮和饑餓之下的就達(dá)60多萬(wàn)人。但列寧格勒人民經(jīng)受住了考驗(yàn)，在保衛(wèi)戰(zhàn)中成為蘇聯(lián)人民不屈不撓戰(zhàn)勝敵人的榜樣。
為了突破敵人的封鎖，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍于1943年1月在波羅的海紅旗艦隊(duì)和拉多加區(qū)艦隊(duì)的積極配合下轉(zhuǎn)入反攻，突破了德軍防線，沿拉多加湖南岸建立了8-11公里寬的走廊，修筑鐵路和公路，把糧食、武器、彈藥運(yùn)進(jìn)列寧格勒，使嚴(yán)峻的形勢(shì)得到了緩解。
1944年1月14日，列寧格勒方面軍和沃爾霍夫方面軍在波羅的海艦隊(duì)的支援下開(kāi)始了強(qiáng)大的反攻，突破了德軍筑起的“北方長(zhǎng)城”。經(jīng)過(guò)一個(gè)半月的激烈戰(zhàn)斗，蘇軍向西推進(jìn)了220-280公里，幾乎肅清了列寧格勒全境和加里寧大部分地區(qū)的敵人。德軍有3個(gè)師被全殲，23個(gè)師被擊潰。列寧格勒長(zhǎng)達(dá)900天的保衛(wèi)戰(zhàn)勝利結(jié)束。