１８９９年４月２１日，美西戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。美西戰(zhàn)爭(zhēng)，是資本主義進(jìn)入帝國(guó)主義時(shí)代后第一場(chǎng)帶有帝國(guó)主義性質(zhì)的戰(zhàn)爭(zhēng)。美國(guó)發(fā)動(dòng)這次戰(zhàn)爭(zhēng)的目的就是想從比較落后的強(qiáng)國(guó)——西班牙手里奪取新的殖民地，以求重新瓜分世界。古巴和波多黎哥是美國(guó)首先注意的地方，這不僅由于這兩處是重要的原料產(chǎn)地和投資場(chǎng)所，而且更重要的是由于它們的地處通向中美洲、加勒比海水域和巴拿馬地狹的要沖，是一個(gè)重要的戰(zhàn)略據(jù)點(diǎn)。另外，美國(guó)當(dāng)時(shí)也很需要菲律賓群島，因?yàn)槊绹?guó)知道，這是使它能開辟東亞市場(chǎng)的一個(gè)重要據(jù)點(diǎn)。正由于這些原因，美西之間的戰(zhàn)爭(zhēng)已成為不可避免的了。１８９８年２月１５日，停泊在哈瓦那的美國(guó)軍艦“緬因號(hào)”，在誰也不清楚原因的情況下，突然發(fā)生了爆炸，這事件也就成了美國(guó)發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的導(dǎo)火線。西班牙為避免軍事沖突，雖然經(jīng)過多方的努力，結(jié)果一切都徒勞無益。１８９８年４月２０日，美終于向西班牙發(fā)出了最后通碟，要求西放棄古巴，西班牙迫于形勢(shì)正打算讓步求和的時(shí)候，美國(guó)突然于２１日開始了軍事行動(dòng)。美國(guó)在古巴國(guó)土上發(fā)動(dòng)的戰(zhàn)爭(zhēng)，從表面上看，似乎是為了支持古巴的民族解放斗爭(zhēng)，讓古巴的起義者負(fù)起戰(zhàn)爭(zhēng)的主要重?fù)?dān)，但是當(dāng)西班牙宣布投降舉行談判的時(shí)候，美國(guó)人卻拒絕了古巴起義者派出代表，并公然地代替西班牙占領(lǐng)了古巴。美西和約是１８９８年１２月１０日在巴黎簽訂的，根據(jù)和約，美國(guó)得到了它原來需要得到的所有要求，古巴成了它的保護(hù)國(guó)，菲律賓群島、波多黎哥和關(guān)島也都割讓給了它。