凱恩斯生于１８８３年，１９０２年入劍橋大學(xué)皇家學(xué)院學(xué)習(xí)數(shù)學(xué)。１９０６年通過英國文官考試走上工作崗位，致力于對經(jīng)濟問題的研究。他的第一部經(jīng)濟著作《印度的通貨和財政》發(fā)表于１９１３年，接著于１９２７年和１９３０年就貨幣理論和貨幣政策又先后發(fā)表了《貨幣政策論》和《貨幣論》這兩部著作。在這后兩部著作中，他開始為醫(yī)治當(dāng)時英國經(jīng)濟上的蕭條提出自己的看法。他認為，貨幣數(shù)量的多少能引起物價漲落的變化，從而導(dǎo)致生產(chǎn)水平的波動，他主張對通貨必須進行管理。同時，他還認為，要確保整個經(jīng)濟的穩(wěn)定，就必須保持投資與儲蓄之間的平衡，他當(dāng)時這樣的提法，對蕭條時期的資本主義世界無疑是一個很好的“藥方”，立即引起了重視。但是凱恩斯理論的最重要部分還應(yīng)該是他１９３６年發(fā)表的著作《就業(yè)、利息和理論》，因為這本書才真正為凱恩斯的學(xué)說提供了一個比較完整的理論體系。在這本著作里，他一反傳統(tǒng)的庸俗經(jīng)濟學(xué)派的觀點，承認了資本主義有矛盾，而且也不可避免地會有危機。他認為資本主義不可能達到“充分就業(yè)”因為這是社會的“有效需求”所決定了的。他認為，資本主義所以會爆發(fā)經(jīng)濟危機，主要是由于資本家對投資的未來效益喪失信心，引起“資本邊際效率”的“突然崩潰”而造成的，他說資本主義的一切矛盾歸根結(jié)底還是由于“心理因素”和心理規(guī)律，靠“自我調(diào)節(jié)”不行，而必須依靠“國家調(diào)節(jié)”，凱恩斯這一理論的發(fā)表，立即引起英國政府的重視。１９４０年，英國政府請他擔(dān)任了英國財政大臣的顧問，１９４１年又兼任英格蘭銀行的董事，１９４２年又被授予“勛爵”在英國獲得了一個學(xué)者前所未有的獎賞。
　　凱恩斯于１９４６年４月２１日逝世。