1913年2月15日，由讀音統(tǒng)一會(huì)制訂的中國(guó)第一套法定的拼音字母誕生了。

    1918年北洋政府教育部正式在國(guó)內(nèi)公布。拼音字母由24個(gè)聲母符號(hào)，16個(gè)韻母符號(hào)組成。它的特點(diǎn)是字母全部都以筆畫簡(jiǎn)單的古漢字。音節(jié)的拼寫采用聲、介、韻3拼法，聲調(diào)則另加標(biāo)記。注音字母顯然優(yōu)于傳統(tǒng)的反切法注音。

    1958年《漢語(yǔ)拼音方案》公布前，注音字母是中國(guó)40多年中一直通行的漢字注音符號(hào)，它對(duì)于統(tǒng)一漢字讀音、推廣普通話、普及拼音知識(shí)起著重要的作用。它的缺點(diǎn)是沒有采用國(guó)際通行的拉丁字母形式，也沒有采用音素拼寫法，所以字母拼寫與實(shí)際讀音仍未切合。