17世紀(jì)上半葉，歐洲航海家發(fā)現(xiàn)了澳大利亞大陸。這時(shí)的澳大利亞大陸上生活著30萬(wàn)人的土著民族。1770年，英國(guó)航海家詹姆斯·庫(kù)率領(lǐng)船隊(duì)駛抵澳大利亞?wèn)|海岸，把它命名為新南威爾士，宣布英國(guó)占領(lǐng)這塊地方。1788年2月26日，英國(guó)航海家菲利普帶領(lǐng)首批移民(其中大部分是流放犯)抵達(dá)悉尼附近定居。到19世紀(jì)末，英國(guó)先后在澳大利亞建立了各自為政的6個(gè)殖民地，新南威爾士、維多利來(lái)、昆士蘭、南澳大利亞、西澳大利亞和塔斯馬尼亞。 19世紀(jì)初，殖民當(dāng)局在英國(guó)招慕大量雇傭工人到澳大利亞發(fā)展牧羊業(yè)。1851年在維多利亞地區(qū)發(fā)現(xiàn)金礦后，移民急劇增長(zhǎng)起來(lái)。
         英國(guó)政府為了加強(qiáng)對(duì)澳大利亞的統(tǒng)治，英國(guó)議會(huì)在1900年9月17日通過(guò)了《澳大利亞聯(lián)邦法》。根據(jù)聯(lián)邦法于次年1月1日，把6個(gè)各自為政的殖民地改為州，組成澳大利亞聯(lián)邦，成為英國(guó)的自治領(lǐng)。1931年，英國(guó)議會(huì)通過(guò)了《威斯敏斯特法案》，給予自治領(lǐng)內(nèi)政、外事獨(dú)立自主權(quán)，澳大利亞成為英聯(lián)邦內(nèi)的獨(dú)立國(guó)家。
         澳大利亞聯(lián)邦面積768萬(wàn)多平方公里。人口1400多萬(wàn)人,白種人約占99%，其中英國(guó)殖民后裔占95%。首都堪培拉，人口20多萬(wàn)人。澳大利亞以農(nóng)牧業(yè)為主，農(nóng)牧業(yè)用地占國(guó)土地面積的66%。小麥輸出僅次于美國(guó)，占世界第二位。養(yǎng)羊業(yè)占世界總數(shù)的1/6。據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)，澳大利亞平均每人擁有2.1頭牛。澳大利亞有豐富的煤、鐵、鋁土、鎳、鉛、銀、錫、銅、鋅、金、天然氣、石油和有約占世界儲(chǔ)藏量1/4的鈾。