繼沿海、沿邊城市相繼對外開放之后，國務(wù)院1998年8月13日又發(fā)出通知，決定進(jìn)一步對外開放重慶、岳陽、武漢、九江、蕪湖等5個長江沿岸城市，哈爾濱、長春、呼和浩特、石家莊等 4個邊境、沿少海地區(qū)省會(首府)城市，太原、合肥、南昌、鄭州、長沙、成都、貴陽、西安、蘭州、西寧、銀川等11個內(nèi)陸地區(qū)省會(首府)城市，實(shí)行沿海開放城市的政策。至此，我國全方位對外開放的新格局已初步形成。
    這次決定開放的沿江和內(nèi)陸省會城市，涉及12個盛自治區(qū)和16個市，橫跨我國中、西兩大經(jīng)濟(jì)帶，是我國重要的經(jīng)濟(jì)腹地。
    進(jìn)一步加快沿江和內(nèi)陸省區(qū)開發(fā)與開放的步伐，對于我國社會主義現(xiàn)代化建設(shè)的全局有著十分重要的戰(zhàn)略意義。
    經(jīng)過十一屆三中全會以來十多年的探索，我國的對外開放形成了經(jīng)濟(jì)特區(qū)——沿海開放市——沿海經(jīng)濟(jì)開放區(qū)——內(nèi)地這樣一個包括不同開放層次，具有不同功能的梯度推進(jìn)格局。
    這次國務(wù)院作出進(jìn)一步開放沿邊、沿江和內(nèi)陸地區(qū)部分城市的決策，就是要在80年代已形成的沿海開放基礎(chǔ)上，將對外開放由南向北、由東向西推進(jìn)，在更大的范圍和更深的層次上前進(jìn)一 步，使廣大內(nèi)陸地區(qū)為我國經(jīng)濟(jì)發(fā)展發(fā)揮更大作用。
    國務(wù)院特區(qū)辦有關(guān)負(fù)責(zé)人說，沿江和內(nèi)陸省會城市實(shí)行的沿海開放城市政策，歸納起來有4個主要方面：一是擴(kuò)大開放城市對外經(jīng)濟(jì)合作的權(quán)限；二是支持開放城市引進(jìn)國外先進(jìn)技術(shù)和管理經(jīng)驗(yàn)改造老企業(yè)和開發(fā)現(xiàn)代企業(yè)；三是為鼓勵吸引外資，對外商投資企業(yè)實(shí)行優(yōu)惠政策；四是具備一定條件后，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，可以興辦一個經(jīng)濟(jì)技術(shù)開發(fā)區(qū)。