回歸線和赤道一樣是一條重要的地理標(biāo)志線。南緯23.5度緯線稱南回歸線，北緯23.5度稱北回歸線。南北回歸線是太陽直射點(diǎn)一年中移動(dòng)的最南及最北的界線。冬至?xí)r，陽光直射南回歸線，夏至?xí)r，陽光直射北回歸線。兩線之間的地帶，陽光每年要直射兩次，稱為熱帶；兩線之外的地方為溫帶和寒帶�；貧w線是熱帶與溫帶的分界線。為了展示國(guó)家的文明，普及科學(xué)知識(shí)并促進(jìn)旅游事業(yè)的發(fā)展，在地理標(biāo)志線上建碑立塔的做法已經(jīng)為許多國(guó)家所重視。
     在我國(guó)境內(nèi)，北回歸線穿越云南、廣西、廣東、臺(tái)灣四省區(qū)，長(zhǎng)達(dá)2000多公里，其中廣東境內(nèi)的回歸線約占四省總長(zhǎng)的三分之一。1985年8月19日在廣州從化太平場(chǎng)落成的北回歸線塔，是我國(guó)境內(nèi)北回歸線上規(guī)模最大、最高的一座塔。這座標(biāo)志塔高23.5米，與回歸線的緯度數(shù)字一致。整座塔融建筑工藝、繪畫、雕塑于一身。塔身形似火箭，直指太空；塔頂是一個(gè)直徑為120厘米的空心銅球，象征烈日，塔身中空，四面飄出羽翼，分別表示東南、西南、東北、西北四個(gè)方向；塔的基部呈圓錐形，對(duì)稱地設(shè)有四個(gè)拱門，正對(duì)東、西、南、北。游人進(jìn)入塔內(nèi)參觀，站在塔底四門的中央，可以從塔心及銅球中的圓洞仰窺蒼穹，塔的正面鐫有貼金的“北回歸線標(biāo)志”六個(gè)大字。標(biāo)志塔既可供游人欣賞又能使人在塔身南北兩側(cè)分別領(lǐng)略到溫?zé)醿蓭У漠惾ぁＨ绻�巧逢夏至這一天的正午12點(diǎn)26分，太陽正懸在塔的頂端，人立塔中，看不到自己的身影。在春、夏兩季交替的時(shí)刻，時(shí)間和空間巧妙結(jié)合，人們可以領(lǐng)略到地球斜著身子在黃道十二宮之間移動(dòng)以及太陽在南北回歸線之間回歸的情趣。
     北回歸線大約經(jīng)過30個(gè)國(guó)家和地區(qū)，但大多是沙漠地帶或離城鎮(zhèn)較遠(yuǎn)的峻嶺山區(qū)，都不太適合建立標(biāo)志碑塔。世界上一共有5座北回歸線標(biāo)志碑塔都在中國(guó)，其中3座在廣東省，除一座在廣州外，另外兩座分別在開封縣和汕頭市。還有兩座在我國(guó)臺(tái)灣省的嘉義縣和花蓮縣。