抗日戰(zhàn)爭(zhēng)勝利后，為了爭(zhēng)取和平，避免內(nèi)戰(zhàn)，在中國(guó)共產(chǎn)黨的堅(jiān)持和斗爭(zhēng)下，國(guó)共兩黨于1946年1月10日正式簽訂了停戰(zhàn)協(xié)定。中國(guó)共產(chǎn)黨嚴(yán)格履行這個(gè)協(xié)定，但國(guó)民黨對(duì)停戰(zhàn)毫無(wú)誠(chéng)意，在停戰(zhàn)令下達(dá)的同時(shí)，即密令其軍隊(duì)迅速“搶占戰(zhàn)略要點(diǎn)”，不斷調(diào)動(dòng)軍隊(duì)向解放區(qū)進(jìn)攻。蔣介石在完成了內(nèi)戰(zhàn)的準(zhǔn)備之后，不顧中國(guó)人民的和平愿望，一手撕毀了停戰(zhàn)協(xié)定和政協(xié)決議。1946年6月26日，國(guó)民黨以30萬(wàn)軍隊(duì)圍攻中原解放區(qū)，向解放區(qū)發(fā)動(dòng)了全面進(jìn)攻。強(qiáng)加在中國(guó)人民頭上的內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)了，全國(guó)解放戰(zhàn)爭(zhēng)由此正式開始。
全面內(nèi)戰(zhàn)爆發(fā)時(shí)，國(guó)民黨在軍事上和經(jīng)濟(jì)上都暫時(shí)占有優(yōu)勢(shì)。它有430萬(wàn)軍隊(duì)，占領(lǐng)著3億以上人口的地區(qū)，控制著全國(guó)大部分城市和絕大部分鐵路交通線。他們還接收了100萬(wàn)投降侵華日軍的全部裝備，并且有美帝國(guó)主義大量的軍事和經(jīng)濟(jì)援助。
當(dāng)時(shí)，中國(guó)人民解放軍，只有120萬(wàn)人，不及國(guó)民黨軍隊(duì)的1/3，裝備是“小米加步槍”，并且被分割在十幾塊根據(jù)地里。解放區(qū)只有1億多人，其中大部分地區(qū)土改剛剛開始，反動(dòng)封建勢(shì)力還沒(méi)有被肅清，革命的后方還不夠鞏固。同時(shí)，解放區(qū)基本上沒(méi)有外援，一切靠自力更生。
中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)解放區(qū)軍民，以自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)粉碎蔣介石的進(jìn)攻。為了打敗國(guó)民黨的軍事進(jìn)攻，毛澤東在1946年7月為中共中央起草了黨內(nèi)指示《以自衛(wèi)戰(zhàn)爭(zhēng)粉碎蔣介石的進(jìn)攻》，9月又為中央軍委起草了黨內(nèi)指示《集中優(yōu)勢(shì)兵力，各個(gè)殲滅敵人》，提出了打敗國(guó)民黨的軍事方針。
中國(guó)人民解放軍堅(jiān)決執(zhí)行黨中央毛主席制定的軍事方針。戰(zhàn)爭(zhēng)初期，我軍采取以殲滅敵人有生力量為主而不以保守地方為主的戰(zhàn)略方針，力求在運(yùn)動(dòng)中殲滅敵人。前4個(gè)月，我軍勝利地完成了中原突圍戰(zhàn)，并取得了蘇中七戰(zhàn)七捷的勝利。后4個(gè)月，我軍又取得了萊蕪戰(zhàn)役一次殲敵7個(gè)整旅近30萬(wàn)人的勝利。戰(zhàn)爭(zhēng)第一年，即消滅國(guó)民黨軍隊(duì)112萬(wàn)人，粉碎了敵人的全面進(jìn)攻。1947年7月，我軍由戰(zhàn)略防御轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略進(jìn)攻，接著連續(xù)進(jìn)行了遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，基本上消滅了國(guó)民黨軍主力。1949年4月，中國(guó)人民解放軍橫渡長(zhǎng)江，解放了南京，宣告了國(guó)民黨統(tǒng)治的覆滅。我軍用劣勢(shì)裝備戰(zhàn)勝了擁有優(yōu)勢(shì)裝備的強(qiáng)大敵人，取得了第三次國(guó)內(nèi)革命戰(zhàn)爭(zhēng)的偉大勝利。