2002年5月7日21時(shí)32分，大連周水子機(jī)場(chǎng)接到當(dāng)時(shí)在傅家莊上空的北方航空公司由北京飛往大連的cj6136麥道客機(jī)報(bào)告，稱機(jī)艙失火，此后飛機(jī)便與機(jī)場(chǎng)失去聯(lián)系。5分鐘后，遼大甘漁0998號(hào)漁船通過12395電話向大連海上搜救中心報(bào)告，稱傅家莊上空有一民航客機(jī)失火。海上搜救中心立即向旅順海軍基地、武警大連邊防支隊(duì)和港務(wù)局船隊(duì)發(fā)出緊急救援通知。21時(shí)40分左右，飛機(jī)墜落在北緯38度57.063分，東經(jīng)121度39.941分，飛機(jī)尾翼墜落在北緯38度57.129分，東經(jīng)121度40.175分。經(jīng)核實(shí)，機(jī)上有旅客103人，機(jī)組人員9人。
根據(jù)黨中央、國務(wù)院領(lǐng)導(dǎo)的指示，國務(wù)院“5·7”空難處理小組5月8日3時(shí)許抵達(dá)大連后，立即開展工作。
3時(shí)40分，由國務(wù)院副秘書長(zhǎng)尤權(quán)帶隊(duì)，中國民航總局局長(zhǎng)劉劍鋒、交通部部長(zhǎng)黃鎮(zhèn)東、國家安全生產(chǎn)監(jiān)督管理局副局長(zhǎng)閃淳昌和公安部等有關(guān)負(fù)責(zé)人組成的國務(wù)院“5·7”空難處理小組抵達(dá)大連市后，立即召開緊急會(huì)議，聽取遼寧省、大連市有關(guān)空難緊急救援的有關(guān)情況介紹，隨后乘船前往出事海域察看現(xiàn)場(chǎng)。
截至下午，搜救船只已陸續(xù)打撈出66具遇難者尸體。在打撈上來的其他物品中，記者看到，有失事飛機(jī)的部分殘骸，以及一些雜物。在打撈現(xiàn)場(chǎng)，數(shù)十艘搜救船只圍繞失事區(qū)域來回搜尋可能生還者及飛機(jī)殘骸。出事海域海面漂浮著油污，技術(shù)專家認(rèn)為這很有可能是失事飛機(jī)泄漏的。據(jù)專家估計(jì)，在這次空難中，有生還者的可能性極小。
據(jù)空難小組負(fù)責(zé)人介紹，空難發(fā)生5分鐘后，大連市政府接到市公安局指揮中心報(bào)告，立即責(zé)成海監(jiān)局、水產(chǎn)局、港務(wù)局、武警邊防支隊(duì)等部門組織搜救船只，趕赴現(xiàn)場(chǎng)進(jìn)行救援。目前，參與搜救工作的各類大型船已達(dá)到40多艘。整個(gè)救援工作迅速、有效，為善后工作的開展打下了基礎(chǔ)。
“5·7”空難發(fā)生后，軍地共出動(dòng)船只128艘，累計(jì)出船1331艘次、6955小時(shí)；軍民參加搜救打撈人員共計(jì)17838人次；抽調(diào)潛水作業(yè)人員64人，累計(jì)潛水作業(yè)672人次，作業(yè)時(shí)間697小時(shí)，在26.7平方公里的飛機(jī)失事海域反復(fù)搜尋，對(duì)其中24萬平方米的重點(diǎn)區(qū)域進(jìn)行了地毯式的潛水探摸打撈，并在53公里的海岸線和三山島以西的180平方公里的海域?qū)�可能漂浮的遺體、遺物進(jìn)行了認(rèn)真尋找。共打撈出92位遇難者的遺體或遺骸及部分遇難者遺物，并將包括艙音記錄器、飛行數(shù)據(jù)記錄器、飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)等在內(nèi)的幾千件（片）飛機(jī)殘骸打撈出水。