1980年5月19日，圣海倫斯火山突然爆發(fā)，高達(dá)6萬(wàn)英尺的火山灰使天空一片漆黑，遠(yuǎn)至東邊160英里以外的沃拉沃拉，至少有8人喪生。這座長(zhǎng)期休眠的火山在噴射蒸氣與灰沫之后，地質(zhì)學(xué)家對(duì)它做了幾周的檢查。是日上午8點(diǎn)39分，隨著一聲爆炸火山開始爆發(fā)，炸掉了9677英尺高的山峰的峰頂，在100英里以外都能感覺到震撼。
火山爆發(fā)后所引起的洪水與滾滾泥漿涌進(jìn)了圖特爾河谷，淹沒了未離開的幾位居民。火山周圍的森林十幾處著火，火勢(shì)難以控制。地質(zhì)專家說(shuō)這次火山爆發(fā)是由火山爆發(fā)前發(fā)生的兩次地震引起的。