1983年，海關(guān)合作理事會(huì)成立30周年之際，海關(guān)合作理事會(huì)成立的日子——1月26日被確定為國(guó)際海關(guān)日，以紀(jì)念海關(guān)合作理事會(huì)的成立。
    第二次世界大戰(zhàn)以后，在美國(guó)的援助下，歐洲資本主義國(guó)家的經(jīng)濟(jì)逐步恢復(fù)，亟需發(fā)展彼此間的國(guó)際貿(mào)易，但各國(guó)海關(guān)制度的差別，妨礙了國(guó)際貿(mào)易及其他國(guó)家交流的開(kāi)展，特別給關(guān)稅及貿(mào)易統(tǒng)計(jì)的相互比較和國(guó)際談判等問(wèn)題帶來(lái)了麻煩。為此，歐洲經(jīng)濟(jì)合作委員會(huì)的十三國(guó)政府于1947年9月12日在巴黎發(fā)表聯(lián)合聲明，準(zhǔn)備建立歐洲海關(guān)同盟，并在布魯塞爾成立海關(guān)同盟小組。1950年12月，由該小組草擬，有關(guān)國(guó)家簽署了《關(guān)于建立海關(guān)合作理事會(huì)公約》。根據(jù)這一公約，海關(guān)合作理事會(huì)于1953年1月26日誕生了。
    海關(guān)合作理事會(huì)是目前世界上唯一的政府間的國(guó)際性海關(guān)組織，它是各國(guó)交流海關(guān)業(yè)務(wù)的場(chǎng)所，為各成員國(guó)在其中發(fā)揮作用提供了活動(dòng)的舞臺(tái)。理事會(huì)的主要工作通過(guò)召開(kāi)一系列國(guó)際海關(guān)會(huì)議的方式開(kāi)展，會(huì)議議題，大到如何與其他國(guó)際組織配合，打擊國(guó)際販毒活動(dòng)，小到諸如茶葉包的屬性一類事情。各國(guó)代表或觀察員通過(guò)參加會(huì)議，了解世界最新海關(guān)技術(shù)和監(jiān)管辦法，掌握國(guó)際海關(guān)的信息和動(dòng)態(tài)。目前海關(guān)合作理事會(huì)有成員一百一十多個(gè)，總部設(shè)在布魯塞爾。我國(guó)于1992年初成為海關(guān)合作理事會(huì)的正式成員國(guó)。
    海關(guān)合作理事會(huì)的特點(diǎn)有以下幾點(diǎn)：首先是技術(shù)性，雖然各成員國(guó)的代表來(lái)自不同社會(huì)制度的國(guó)家，但理事會(huì)遵循的是“只談業(yè)務(wù)不談?wù)��?rdquo;的原則。其次是獨(dú)立性，它不受任何國(guó)際組織或集團(tuán)的控制，自身有一套嚴(yán)密的組織機(jī)構(gòu)和獨(dú)自的財(cái)政核算。理事會(huì)負(fù)責(zé)管理聯(lián)合國(guó)《一九七二年集裝箱關(guān)務(wù)公約》的實(shí)施，有人因此認(rèn)為它是聯(lián)合國(guó)的下屬機(jī)構(gòu)當(dāng)年今日其實(shí)它與聯(lián)合國(guó)是在平等基礎(chǔ)上的合作關(guān)系，遇有重大的業(yè)務(wù)活動(dòng)時(shí)，理事會(huì)均通報(bào)聯(lián)合國(guó)秘書(shū)處。再次是咨詢性，它不接受辦理具體海關(guān)業(yè)務(wù)，且避免干預(yù)成員國(guó)海關(guān)的內(nèi)部事務(wù)，它通過(guò)調(diào)研國(guó)際海關(guān)法規(guī)和一系列簡(jiǎn)化監(jiān)管手續(xù)的方法為各國(guó)海關(guān)服務(wù)，還通過(guò)舉辦各類的講習(xí)、培訓(xùn)班和地區(qū)性研討會(huì)等方式，廣泛而多層次地發(fā)揮咨詢作用。