芭芭拉-赫普沃斯的作品 “師法自然”， 在藝術(shù)創(chuàng)作中追求簡潔和率直的風(fēng)格是中外藝術(shù)家們共同的品質(zhì)。出生在英國約克郡威克菲爾德的抽象雕塑藝術(shù)大師芭芭拉·赫普沃斯(barbara hepworth, 1903-1975) 創(chuàng)作的頗具力度的雕塑作品充分表現(xiàn)了她與周圍環(huán)境的密切關(guān)系，我們從那些線條簡潔的抽象造型和作品所表現(xiàn)的主題中可以清晰地看到康沃爾地區(qū)的風(fēng)景和海岸留下的印跡，正是約克郡西萊丁詩一般的景致賦予她一生創(chuàng)作的靈感，給她的雕塑藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了重大的影響。
1903年，芭芭拉·赫普沃斯出生在英國的約克郡，幼年時，父母就鼓勵她發(fā)展自己的藝術(shù)天份，并盡可能地為她提供受教育的機會。1920年，17歲的赫普沃斯考入里茲藝術(shù)學(xué)校，也就是在這個學(xué)校學(xué)習(xí)期間開始對雕塑藝術(shù)產(chǎn)生興趣，第二年，她考入倫敦的皇家藝術(shù)學(xué)院雕塑藝術(shù)學(xué)校，開始學(xué)習(xí)雕塑藝術(shù)。在皇家藝術(shù)學(xué)院學(xué)習(xí)期間，她結(jié)識了同在學(xué)院學(xué)習(xí)、日后成為英國雕塑藝術(shù)大師的享利·摩爾，并成為朋友，從那個時期起，他們的友誼給他們的藝術(shù)創(chuàng)作產(chǎn)生了深刻的影響。1924年，赫普沃斯從藝術(shù)學(xué)院畢業(yè)時獲得獎學(xué)金，使得她有機會赴意大利的西耶拿、羅馬和佛羅倫薩學(xué)習(xí)意大利的繪畫和雕塑藝術(shù)。在意大利學(xué)習(xí)期間，她嘗試著采用不用草稿而直接進行雕刻作品的技法進行創(chuàng)作，這種技法的自由性給她日后進行形成自己的雕塑風(fēng)格樹立了信心。1931年，就在她與雕塑家約翰·斯基平離婚的那一年認識了雕塑家本·尼克爾森，第二年，尼科爾森成為她的第二任丈夫�；楹�，他們前往法國的巴黎，拜會了畢加索、布拉克、蒙德里安、阿爾普、布拉庫西等藝術(shù)家。在巴黎生活和創(chuàng)作期間，她漸漸地喜歡上抽象和幾何雕塑作品，1933年離開巴黎前，她和丈夫尼科爾森加入了法國抽象藝術(shù)創(chuàng)作協(xié)會。第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，芭芭拉·赫普沃斯離開倫敦，定居于康沃爾郡的圣艾夫斯，從那時起，再也沒有離開過她在這里的工作室，直到1975年告別這個世界。
芭芭拉·赫普沃斯是一位享有國際聲望的藝術(shù)家，被國際雕塑界譽為20世紀(jì)最偉大的雕塑家之一，她的作品包括石雕、大理石雕像、木雕，以及青銅作品和大型戶外雕塑作品。她與享利·摩爾和本·尼克爾森同為英國雕塑界領(lǐng)袖式人物，對20世紀(jì)30年代歐洲抽象雕塑藝術(shù)的發(fā)展發(fā)揮過革命性的影響。芭芭拉的初期作品帶有某種類似于自然主義的風(fēng)格，在造型語言上與摩爾的《鴿子》有著共同之處，但也就從這個時期起，她開始在作品表現(xiàn)形式上追求一種簡潔明快的風(fēng)格，及至30年代初，其作品已完全抽象。她在這個時期的主要作品是木雕和石雕作品，因為這些作品“表現(xiàn)出與自然的某種親和力”。 而這種影響也隨著她的遷居帶到了圣艾夫斯。早在30年代初期，赫普沃斯的雕塑作品就已經(jīng)開始嘗試運用抽象雕塑語言，1931年，她的《有孔的造型》就引起了雕塑界的關(guān)注。正如雕塑藝術(shù)評論家艾倫·沃爾金森所指出的那樣，芭芭拉·赫普沃斯構(gòu)筑的這個抽象空間成為她的和摩爾日后藝術(shù)創(chuàng)作中的一個最為重要的藝術(shù)特征，這件作品由此成為她藝術(shù)風(fēng)格形成過程中的一個里程碑。30年代中期，尼科爾森、摩爾和她與國際知名藝術(shù)家的往來進一步促進了其抽象雕塑藝術(shù)的發(fā)展。可以說，20世紀(jì)30年代是赫普沃斯藝術(shù)生涯中最重要的一個時期。
為了能夠滿足博物館、美術(shù)館和收藏界對她作品的收藏需求，她從1956年開始采用青銅材料，這極大地提高了她制作作品的數(shù)量，但赫普沃斯不喜歡用泥來制作模具，而是常常用石膏直接燒鑄青銅作品，這也是她在英國皇家美術(shù)學(xué)院讀書時學(xué)會的。她在1966年寫給本·尼科爾森的一封信中這樣寫到：“我真地知道喜歡青銅了，我發(fā)現(xiàn)它特別溫和，我可以在它上面銼、刻和鑿，在我看來，每一件青銅作品都是一個‘人’，恰如大理石雕像。”在助手們的幫助下，她常常是從鑄造廠回來就開始給青銅雕塑作品拋光。同她那些有紋理的青銅作品相比，這些拋光作品有著光潔的表面和耀眼的光澤。
1958年，赫普沃斯開始用青銅澆鑄她早期的木雕和石雕作品，一方面是為了更她地保存這些脆弱的作品，另一方面也是為了滿足各方面對其作品的需求，現(xiàn)收藏于美國紐約現(xiàn)代美術(shù)館中的《梯形排列的盤》就是一個特別的例證，它的原作是創(chuàng)作于1935年的一件木雕作品，翌年用石膏和鋁復(fù)制。1959年，赫普沃斯又用青銅翻制了一件實心作品，1964年再用青銅制作了一件空心作品。在長達30年的時間里，這件作品經(jīng)過一段復(fù)雜的多次復(fù)制過程。同樣，1972年的《有兩種造型的橢圓》也是按照1971年創(chuàng)作的一件大理石雕塑作品復(fù)制的拋光青銅作品，目前收藏于英國泰特美術(shù)館。雕塑藝術(shù)大師布朗庫西也常常把自己的雕刻作品翻鑄為拋光青銅作品，在他看來，這種材料自身就具有某種特殊的意義。1933年，赫普沃斯曾造訪過布拉庫西在巴黎的工作室，給她留下了深刻的印象，或許正是布朗庫西的這種觀念深深地影響了她的創(chuàng)作活動。
在赫普沃斯60年代和70年代的作品中，我們還可以看到她回溯30年代抽象藝術(shù)的印跡，30年抽象藝術(shù)中的造型簡潔性再一次出現(xiàn)在諸如《三個半球》這樣的幾何造型作品中，赫普沃斯還重新演繹了30年代一些藝術(shù)作品的主題。此外，她的一些小型拋光青銅雕塑具有建筑般的恢宏氣度，給人以一種戶外大型雕塑作品的感覺。如在《三種形式》和《方形》等作品中，平直的面與圓形的結(jié)合不由得令人想起她在60年代創(chuàng)作的紀(jì)念碑式的青銅雕塑《有雙環(huán)的廣場》（1963年）和《四方形》（1966年）。在她生命的最后15年里，芭芭拉·赫普沃斯創(chuàng)作了一系列高拋光青銅雕塑作品，從而更加豐富了她后期作品的內(nèi)涵，也反映了她對色彩的運用。除拋光青銅作品外，她的一些大理石雕塑作品和石板雕刻作品也有著拋光青銅作品一樣的光澤。雖然她的拋光青銅作品常常是小型作品或是在案頭擺設(shè)的作品，但芭芭拉·赫普沃特別喜歡創(chuàng)作這樣的作品，“它令人著迷，如同繪畫和素描一樣。”
20世紀(jì)60年代，芭芭拉·赫普沃斯開始對太陽、月亮和大海之間的關(guān)系產(chǎn)生濃厚的興趣，她曾這樣描寫到，“太陽和月亮從東方升起，將燦爛的光芒照射在水面上”。從她的雕塑作品《帶弦的盤》可以看到她的這種新視點。1962年至1963年，她為紐約聯(lián)合國總部創(chuàng)作了標(biāo)志性雕塑，這就是安放在大廈前草坪上的青銅雕塑《單一的形態(tài)》，它通過孔洞從一個封閉的實體轉(zhuǎn)變?yōu)殚_放式的與環(huán)境合為一體的新形體，以充滿弧線的形體，在堅硬呆板的建筑框架線條中起著柔化視覺的作用。
在20世紀(jì)雕塑藝術(shù)世界里，芭芭拉·赫普沃斯不僅是英國最著名的雕塑家之一，也是國際現(xiàn)代主義雕塑界的一位最重要的人物。在數(shù)十年的藝術(shù)創(chuàng)作中，芭芭拉·赫普沃斯曾接受許多公共藝術(shù)項目，也被授予過許多獎項。1959年，她獲得了圣保羅雙年展大獎，1965年，她被授予英帝國女爵士勛位。1975年她去世時，歐美各國主要美術(shù)館和博物館都收藏有她的作品。最近幾年來，國際雕塑界和收藏界對她的作品產(chǎn)生了極大的興趣，那些尚未收藏有她的雕塑作品的博物館、畫廊和收藏機構(gòu)都在爭相收藏她的代表作品，并把她的作品視為最重要的藏品。目前，她在康沃爾郡圣艾夫斯的工作室已經(jīng)成為一個由泰特畫廊擁有和管理的美術(shù)館，專門展出她的作品。
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