國畫一詞起源于漢代，漢朝人認(rèn)為中國是居天地之中者，所以稱為中國，將中國的繪畫稱為“中國畫”，簡稱“國畫”。主要指的是畫在絹、宣紙、帛上并加以裝裱的卷軸畫。國畫是漢族的傳統(tǒng)繪畫形式，是用毛筆蘸水、墨、彩作畫于絹或紙上。工具和材料有毛筆、墨、國畫顏料、宣紙、絹等，題材可分人物、山水、花鳥等，技法可分具象和寫意。中國畫在內(nèi)容和藝術(shù)創(chuàng)作上，體現(xiàn)了古人對自然、社會及與之相關(guān)聯(lián)的政治、哲學(xué)、宗教、道德、文藝等方面的認(rèn)識。
中國畫主要分為人物、花鳥、山水這幾大類。表面上，中國畫是以題材分為這幾類，其實是用藝術(shù)表現(xiàn)一種觀念和思想。所謂“畫分三科”，即概括了宇宙和人生的三個方面：人物畫所表現(xiàn)的是人類社會，人與人的關(guān)系;山水畫所表現(xiàn)的是人與自然的關(guān)系，將人與自然融為一體;花鳥畫則是表現(xiàn)大自然的各種生命，與人和諧相處。中國畫之所以分為人物、花鳥、山水這幾大類，其實是由藝術(shù)升華的哲學(xué)思考，三者之合構(gòu)成了宇宙的整體，相得益彰，是藝術(shù)之為藝術(shù)的真諦所在。