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英漢委婉語的對比
英漢委婉語的對比 摘 要:英漢兩種語言都有大量的委婉語,具有頗多相似處。但因其屬于不同語系、不同的文化傳統(tǒng)、不同的歷史背景等因素,它們在委婉語方面的差別尤為明顯。本文對“生理現(xiàn)象”委婉語的表達形式及其所蘊涵的文化內(nèi)涵進行了對比分析,以促進人們對此問題的進一步認識,加深彼此間的文化了解。
關(guān)鍵詞:生理現(xiàn)象 委婉語 表達形式 文化內(nèi)涵
1. 引 言
使用委婉語是世界各個民族語言的一種普遍現(xiàn)象。委婉語的基本特征就是用一種令人愉快的、委婉有禮的、聽起來不刺耳的詞語來代替令人不快的、粗魯無禮的、聽起來刺耳的詞語。(鄧炎昌,1989:220)英漢兩種語言都存在著大量的委婉語。這兩種語言中的委婉語在表達形式以及所蘊涵的文化內(nèi)涵既有相同之處,也具有很大的差異。本文試從“生理現(xiàn)象”方面幾種主要委婉語的表現(xiàn)形式和文化內(nèi)涵進行對比分析,以期加深對英漢兩種語言文化的了解。
2. 英漢“生理現(xiàn)象”委婉語對比
世界上的不同民族都是人類的組成部分,都具有人類共同的生理現(xiàn)象和生理特征。人們在很多情況下都很忌諱另人不快、感覺不雅的生理現(xiàn)象,從而經(jīng)常采用間接、回避、模糊、甚至美化的委婉方式來迂回地表達令人不悅的生理現(xiàn)象(魏在江,2001:7)。因此,英漢“生理現(xiàn)象”的委婉語具有很多相似之處。但是,英漢則是兩種不同的語言,分別屬于不同的語系,在歷史、文化、思維、心理等諸多方面都存在著巨大的差別,因此,英漢“生理現(xiàn)象”方面的委婉語的區(qū)別就更為明顯。本文對“生理現(xiàn)象”之排泄、疾病、死亡三個方面的委婉語進行了對比分析。
2.1 排泄
世界各民族歷來對人體所排出的各種氣味和污物持厭惡避諱的態(tài)度。這方面的委婉語在英漢兩種語言中都非常豐富。如表示“上廁所”,英語有:go to the public comfort station, see the stars, see one’s aunt, pass water, answer nature’s call, do one’s business, get some fresh air等等。漢語有“凈手,更衣,蹲點,去一號,輕松一下”等。英漢“上廁所”的委婉語存在很多差異,綜合起來說有:(1)從表現(xiàn)形式看,英語“上廁所”的表現(xiàn)形式異常豐富,如to rear, go to the gents’, go to the Green man, go to men’s room是男子用語;powder her nose, fix one’s face, go to visit ladies’ room, go to no-man’s-land卻純屬女性用語;go to W.C是大人們的話;go to the pot, make number one or number two, go to little boys’ or girls’ room則是典型的兒童用語。漢語中雖然也有“尿水水兒、拉臭臭”之類的兒童用語,但男女上廁所的委婉語的表達形式卻沒有英語豐富,差別也沒那么明顯。(2)從人名表達委婉語的角度看,英語中可以用人名表廁所,如Chic Sale (chic sale)1, the john, Jakes是男廁;jane, Miss White2, Mrs Jones, widow Jones則是女廁。而漢語并沒有此類用法,而卻有將廁所稱為“五谷輪回之所”的說法。(3)從數(shù)詞表達委婉語的角度看,英語中用 100表示廁所,用go to the fourth, 表示“上廁所” ;而漢語則說“去1號”或“去5號”�！叭�1號”表示“上廁所”是頭等大事;“上5號”據(jù)說是因為人蹲下的姿態(tài)像漢字的“五”。
從上面的對比中我們可以發(fā)現(xiàn)英語中的委婉語比漢語更注重表現(xiàn)形式和具體化。這說明英語中敏感點的擴散面較大,英語對人體功能更為敏感,因此才有數(shù)百個表達廁所的委婉語。(邵志洪,1997:313)這些都反映了英漢兩種語言在表達 “廁所” 方面委婉語的差異,從中我們也了解到了它們背后所隱藏的文化背景的差異。
2.2 疾病
人們普遍存在著求吉避兇、求雅避俗的心理要求,在交際時盡量使用吉祥、受聽的詞語以代替粗俗不雅的詞語�！凹膊 本蛯儆谶@種情況。從自身的角度出發(fā),人們一般不愿遭受疾病的折磨;從體諒他人的方面出發(fā),對于患者,直言相向則會增加他們的傷感甚至自卑。因此,人們在言及疾病時,總喜歡運用閃爍其詞的委婉語。漢語中有著大量有關(guān)疾病的委婉語,比如:欠安、不適、小恙、微恙、頭疼腦熱、不治之癥、青春痘、謝頂、地包天(前牙暴突);英語也有關(guān)于疾病的很多委婉說法,如英文把cancer稱為the big C或long illness, disease為 discomfort, ailment為condition, leprosy為hansen’s disease, Constipation為 irregularity, mad為mental problem。
通過比較,我們可以發(fā)現(xiàn)英漢表示“疾病”的委婉語存在著差異:(1)從表現(xiàn)形式看,英語可以通過自身的構(gòu)詞規(guī)律形成委婉語,如用縮略詞V.D代替Venereal disease,T.B.代替TUBERCULOSIS,B.O.替換body odor,而漢語則不能。(2)從文化因素看,英語中表示“精神病”的委婉語比漢語豐富,像Mental deficiency,not sixteen annos to the Rupee, Kangaroos in his top Paddock, innocent, summon squash等。這與西方的意識形態(tài)、心理特點和文化有很大關(guān)系。在西方,人們特別強調(diào)個人的隱私權(quán)和平等權(quán),因此在和別人交際時,特別注意對對方的禮貌和尊重,以期得到別人的禮遇和尊重。反映到對“精神病”的委婉表達上,他們就特別尊重或至少在表面上非常尊重精神病患者,而不會表現(xiàn)出歧視的態(tài)度。(3)漢語中表現(xiàn)“疾病”的委婉語視對象不同而有不同的說法,《何注》有云:天子有疾稱不豫,諸侯稱負茲,大夫稱犬馬,士稱負薪。《白虎通》記載:天子病曰不豫,言不復(fù)豫政也。諸侯曰負子,子,民也,言憂民不復(fù)子之也。這是由于中國在漫漫幾千年的君主專制統(tǒng)治的過程中受儒家思想很深,人們在言談舉止中總遵崇著“上下有別、尊卑有序”思想的影響。此外,大部分情況下,不同的人生病時會因為其不同的階層、地位、身份等看不同級別的醫(yī)生。如果彼此逾越了一定的限度,則常會帶來麻煩,甚至還會招來殺身之禍。2002年中央電視臺播放的電視劇《神醫(yī)喜來樂》就充分說明了這一問題。劇中王爺?shù)母窀裆砘脊植?已經(jīng)病入膏肓,可王爺卻拒不允許醫(yī)術(shù)高明的民間名醫(yī)喜來樂為其女醫(yī)治,在他看來,一個鄉(xiāng)野郎中哪有資格給自己的千金格格看病!身為當時維新派領(lǐng)袖的他的階級和地位觀念尚且如此根深蒂固,別的士大夫的“上下有級,尊卑有序”的觀念的頑固性就可想而知了。雖然該劇情是虛構(gòu)的,可卻深刻而生動地反應(yīng)了當時的現(xiàn)實狀況。通過以上的分析,我們便可發(fā)現(xiàn)漢語“疾病”的委婉語從一個側(cè)面反映了中國文化是一種地位文化、身份文化、階層文化。
2.3 死亡
不管哪個民族都把死亡看得非常神秘,也非常忌諱說“死”。人們通常認為只要不說“死”字,似乎“死神”就不會降臨到自己身上。因此,人們往往用“死”的委婉語代替“死”字。其實,從符號學(xué)角度講,語言是一種符號集,是一定語言形式和一定語義的結(jié)合體,語言形式和實物之間沒有必然的聯(lián)系,語言并不具有超人的魔力。然而,由于以前的人們不太了解語言的本質(zhì),加之對自然現(xiàn)象和自然力了解不足,“語言往往被與某些自然現(xiàn)象聯(lián)系起來,或同某些自然力給人類帶來的禍福聯(lián)系起來。這樣,語言就被賦予了某種它本身沒有的、超人的感覺和力量;社會成員認為語言本身能給人類帶來幸�；驗�(zāi)難,堅持語言是禍福的根源,誰要得罪這個根源,誰就要得到懲罰;反之,討好它則會得到庇護和保佑�！�(陳原,1983:337)這種“說兇即兇,說禍即禍”的對語言的迷信思想在東西方文化中都很普遍�！八劳觥币苍S是人們最懼怕、最忌諱、最不愿談?wù)摰脑掝},因此英漢語中有著大量有關(guān)“死”的委婉語。英語有:be at rest , be asleep in the Arms of God, answer the final call, depart to God, be out of pain, breathe one’s last, pay one’s last debt, settle one’s account, be no more, throw up the cards, etc。漢語中有“老了,沒了,逝世,病故,作古,辭世,去世,不在了,與世長辭,上西天,升天,駕返瑤池,心臟停止跳動,去見馬克思”等。
雖然英漢語都有很多表示“死亡”的委婉語,但是它們的表達形式和所蘊涵的文化內(nèi)涵卻有很大的差別。主要表現(xiàn)在:(1)從表達形式看,漢語中“死亡”的委婉語因階級、地位、等級、身份、對象、方式等方面的不同而有不同的說法�！抖Y記 . 曲禮》說:“天子死曰崩,諸侯死曰薨,大夫死曰卒,士死曰不祿,庶人曰死�！被实邸八馈钡奈裾Z還有“駕崩、山陵崩、棄群臣、宮車晏駕、千秋萬歲后”等�；侍蟆⒒屎笏酪卜Q“晏駕”。對美女的死稱為“香消玉殞、玉碎珠沉” ,妻子死為“斷弦,失儷” 。戰(zhàn)死為“犧牲、捐軀、陣亡”等;名人死為“逝世、謝世” ;一般親友為“安息、離世” ;一般人死為“完了、斷氣了、翹辮子了、上八寶山了”等;壞人的死為“見閻王、完蛋了、玩完了、蹬腿了、嗚呼哀哉”等。但英語 英漢委婉語的對比“死”的委婉語卻沒有這么繁多。
(2)由不同的宗教文化帶來的表達差異。英語中“死“的很多委婉語來自《圣經(jīng)》或基督教,如be safe in the arms of Jesus, be asleep in the valley3,be in Abraham’s bosom, be promoted to glory(“榮升天國”,這是基督教救世軍常用的委婉語),be taken to paradise, cross the River Styx4, go to meet one’s maker, etc。漢語中則主要是來自與道教和佛教有關(guān)的用語,如道教有關(guān)“死“的委婉語有:羽化,仙逝,仙游,登仙,成仙,歸西,歸天,駕鶴西去,駕返瑤池等;佛教的有:坐化,入寂,圓寂,物化,升天,滅安,涅磐,轉(zhuǎn)世,歸真,遷化,歸寂等。
(3)漢語存在著特有的“語音禁忌”。我國民間迷信的人認為,73和84是兩個“檻” ,民間流傳著“七十三,八十四,閻王不叫自己去”,所以許多老人都不愿意說上述年齡,常多說或少說一歲。這些被視為與死相關(guān)的數(shù)字要回避。許多與“死”諧音的字也屬禁忌之列。有很多地方送禮物不送鐘,因為“送鐘”與“送終”諧音。膠東漁民吃魚不能說“翻”,只能說“調(diào)個頭” ,“翻”即“翻船” ,意味著死亡,所以要避諱。這充分反映了漢民族特有的文化心理。在這一點上,中國人的禁忌比起西方人簡直是“大巫見小巫”,這與中國人的“說兇即兇,說禍即禍”的畏懼心理有著直接的聯(lián)系。
此外,漢語中還有一種特殊的與死有關(guān)的現(xiàn)象——對處死犯人刑具的稱呼。比如,在宋朝時,著名清官包拯用三種鐵鍘處死罪犯:龍頭鍘是處死犯法的皇親國戚用的;虎頭鍘則是處死貪贓枉法的官員們用的;狗頭鍘則是專門為犯事的平民百姓準備的。人有貴賤之分,竟然連處死人的刑具也竟然劃分得如此分明!由此可見,在封建王朝的中國,身份和地位有著何等重要的作用。
總之,漢語中“死亡”的不同說法,尤其是古代諸多“死”的說法以及與“死”有關(guān)的現(xiàn)象都鮮明地表明了中國文化本身就是一種身份文化、地位文化。究其深層原因,我們便可發(fā)現(xiàn),中國歷史上一直很重視人們的社會等級身份和人格身份。等級身份是指人在階級社會中的地位身份;人格身份是指人的品格和職業(yè)身份,如把人分為圣人、偉人、賤人、罪人等。不同等級身份的人,有不同的價值和利益,他們的社會地位不同,權(quán)利和享受、資源和資產(chǎn)的占有與分配等均有差異。因此,人們十分重視身份的價值觀念;此外,中國傳統(tǒng)社會一直在推行等級森嚴的身份制度,這也使中國人形成了重身份的價值觀。因此,這就是為什么中國古代關(guān)于“死”的委婉語有那么多種表達形式的原因。而英語在這方面卻遠遠不及漢語。
3. 結(jié) 語
從以上的對比分析,我們可以窺見委婉語背后所蘊涵的深層文化內(nèi)涵,并進而看出英漢兩種語言和文化在這方面的差異。語言委婉語這一普遍存在的事實說明了英漢兩個民族都有趨善趨美的心理,但這一共同的心理卻是由不同的倫理觀念、文化、價值觀等驅(qū)動。從現(xiàn)象深入本質(zhì)可以更加清楚語言之委婉語現(xiàn)象的實質(zhì),從而把握其發(fā)展方向。對于外語學(xué)習(xí)者來說,了解委婉語所依托的深層文化差異,有助于在跨文化交際中更加自如得體地運用所學(xué)的語言。
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