1912年3月，永昌縣歸中華民國甘肅省政府管轄。1936年11月，中國工農(nóng)紅軍西路軍進駐永昌，建立了中華蘇維埃永昌區(qū)(縣)政府，僅存23天。1949年9月永昌縣解放，建立永昌縣人民政府，隸屬武威地區(qū)行署。1981年2月9日，國務(wù)院批準設(shè)立金昌市，轄永昌縣。

      金昌地勢自西南向東北傾斜。地形以山地、平原為主，戈壁、綠洲、大漠東西展開，南北更替，相間排列。按特征可分為三類：西南部祁連山冷龍嶺及其支脈，山勢雄偉挺拔，有“祁連近天都”之稱，冷龍嶺為境內(nèi)最高峰，海拔4442米，終年積雪，山間分布天然森林，高山草甸，植被覆蓋率達75%，是金昌重要的水源涵養(yǎng)區(qū)，自古就有“祁連雪皚皚，焉支草茵茵”之說，是久負盛名的天然牧場。中部祁連、大黃、武當、龍首諸山之間的永昌、清河、三堡等綠洲，海拔在1800米左右，地勢平坦，土地肥沃，是境內(nèi)主要農(nóng)作物種植區(qū)。東北部海拔在1500米左右，除寧遠、雙灣綠洲外，其余則為戈壁、沙丘、荒漠和半荒漠草原。

　　金昌旅游資源豐富。境內(nèi)文物古跡繁多，已發(fā)現(xiàn)200余處。有新石器時代的鴛鴦池、二壩遺址；有西漢時期的驪革干遺址，漢、明長城及為數(shù)眾多的漢墓群；有唐代圣容寺塔；有被譽為“河西中天一柱”的明代永昌鐘鼓樓；有以北海子塔為主的古建筑群等風(fēng)景區(qū)，有雪山、草原、松濤、水波相映成趣的西大河風(fēng)景區(qū)，是旅游度假的好去處。