拉市海位于麗江縣城西面8公里處的拉市壩中部，是云南省第一個以“濕地”命名的自然保護區(qū)�！袄�市”為古納西語譯名，“拉”為荒壩，“市”為新，意為新的荒壩。這里原為滇西北古地槽的一部分，中生代燕山運動時褶皺隆起成陸，至中新世成為一個準(zhǔn)平原，隨著橫斷山脈造山運動的發(fā)展，到上新世末至更新世初，這個準(zhǔn)平原又分割成三個相對高差在100米至200米的高原山間盆地，即拉市壩、麗江壩、七河壩。拉市壩是其中最高的壩子，壩中至今仍有一片水域，便稱拉市海，湖面海拔2437米�！　　　±�市海實為斷層構(gòu)造湖，同時又受石灰?guī)r溶蝕構(gòu)造作用而成。入湖地表水源有南側(cè)的清水河和北側(cè)的美泉河。水文匯水面積265.6平方公里，湖水原從西北側(cè)的溶洞泄出。過去，湖面季節(jié)變化顯著，雨季水位高，最大蓄水量1.8億立方米，水面9平方公里，水深可達9米；干季水位下降，甚至干涸。80年代以來，先后興修水利，在落水洞前筑起了一個高大的堤壩，海水再也無法隨意流去，而是從海東黃山哨打通的輸水隧道，流入麗江城區(qū)。拉市海由季節(jié)湖變成了保持一定水位的高原湖泊，如鏡的湖面倒映著玉龍雪山，越冬水鳥安然棲息，或翱翔于藍天白云之間，構(gòu)成高原濕地特有的氣息�！　　　�據(jù)調(diào)查，目前在拉市海濕地共有鳥類57種，每年來此越冬的鳥類有3萬只左右，其中特有珍稀瀕危鳥類9種，包括青藏高原特有鳥類斑頭雁，國家一級保護鳥類中華秋沙鴨、黑頸鶴、黑鶴等。因而，省政府于1998年6月正式批準(zhǔn)建立云南麗江拉市海高原濕地自然保護區(qū)，包括拉市海、文海、吉子水庫、文筆水庫等4個片區(qū)，總面積6523公頃，其主體部分拉市海片區(qū)，面積5330公頃，成為候鳥的棲息樂園�！　　　±�市海邊山青水秀，尤以美泉為最。美泉源于臥虎山與北斗山交匯處，從嶙峋怪石中洶涌而來的泉水形成姊妹潭，水綠得像無瑕翡翠，清得可見6米多深的潭底。這里森林茂密，花草繁盛，清幽秀美，拉市海將成為“美景——拉市�！�—美樂度假村——指云寺”的環(huán)海旅游線路。