20世紀(jì)初，資產(chǎn)階級民主革命思潮迅猛傳播，震撼著中國思想界，并推動民主革命運動的到來。首先覺醒的是新興知識分子群體。近代知識分子宣傳民主革命學(xué)說，以報刊為重要陣地，創(chuàng)辦了《江蘇》、《浙江潮》、《蘇報》、《中國白話報》等20多種政治性刊物；還出版發(fā)行了陳天華的《警世鐘》、《猛回頭》，鄒容的《革命軍》等宣傳民主革命思想的小冊子130余種。資產(chǎn)階級、小資產(chǎn)階級知識分子還翻譯了不少西方資產(chǎn)階級的社會政治著作，蔡元培翻譯了德國科培爾的《哲學(xué)要領(lǐng)》，,嚴(yán)復(fù)翻譯了赫胥黎的《天演論》、亞當(dāng)·斯密的《國富論》等著作。
          除了中國人及華僑外，支持及參與辛亥革命的還有部分外國人；當(dāng)中以日本人對中國革命的參與最為積極。不少革命組織都是在日本成立和運作；而中國同盟會亦是在支持革命的日本人撮合下在東京成立，部分日本人更加入同盟會成為會員（甚至包括日本社會主義思想大家北一輝，后于日本二二六事件后被判死刑）。在多次革命起義中都有日本人直接參與，部分更在起義過程中犧牲。