瓦特銅像 
    詹姆士·瓦特是英國(guó)近代著名的科學(xué)家、改良蒸汽機(jī)的發(fā)明者，他生于1736年1月19日。父親是熟練的造船裝備工人，后來(lái)經(jīng)商ě^éネù!*á★ǎ。母親出身于名門貴族，在瓦特幼年時(shí)代，不僅教瓦特學(xué)習(xí)語(yǔ)文和數(shù)學(xué)，還培養(yǎng)他觀察思考的興趣和動(dòng)手實(shí)踐的能力todayonhistory_com。瓦特從小體弱多病，上學(xué)后，他不愛(ài)劇烈活動(dòng)，時(shí)常獨(dú)自沉思默想。有一次瓦特看到水壺的水開(kāi)了，蒸汽把壺蓋沖的卟卟地響，他盯著水壺蓋呆了一個(gè)小時(shí)，這是他第一次對(duì)蒸汽發(fā)生了濃厚的興趣。
    瓦特因?yàn)樯眢w不好，在文法學(xué)校沒(méi)畢業(yè)就退學(xué)了歷史上今天（todayonhistory.com）。此后，他沒(méi)進(jìn)過(guò)正規(guī)學(xué)校。他在家堅(jiān)持自學(xué)，鉆研了天文學(xué)、化學(xué)、物理、解剖學(xué)等多門科學(xué)，還掌握了拉丁文、希臘文、法文、德文和意大利文todayonhistory_com。同時(shí)，又經(jīng)常向父親工場(chǎng)里的工人和技師學(xué)習(xí)技術(shù)、制作各種機(jī)械模型和從事化學(xué)、電學(xué)試驗(yàn)。
    瓦特17歲時(shí)，父親經(jīng)商失敗，家道衰落。他先是到一家鐘表店學(xué)手藝，后來(lái)到倫敦的當(dāng)代有名的機(jī)械師學(xué)技術(shù)；他21歲時(shí)當(dāng)修理工，后來(lái)他結(jié)識(shí)了著名化學(xué)家布萊克和物理學(xué)教授魯比森；從他們那里學(xué)到許多科學(xué)理論知識(shí)。也是在這里，他開(kāi)始了對(duì)蒸汽機(jī)的研究。
    早在公元前2世紀(jì)，人類對(duì)蒸汽的認(rèn)識(shí)和利用已有一定的知識(shí)，到瓦特生活的時(shí)代，已經(jīng)有“紐可門蒸汽機(jī)”ě^éネù!*á★ǎ。但這種蒸汽機(jī)、燃料消耗量大、效率低，只能往復(fù)地沿直線運(yùn)動(dòng)，不能在各種生產(chǎn)部門廣泛使用。瓦特總結(jié)了前人的經(jīng)驗(yàn)，經(jīng)過(guò)反復(fù)改革和試驗(yàn)，花了十年的精力，終于發(fā)明了新型蒸汽機(jī)ě^éネù!*á★ǎ。
    新型蒸汽機(jī)的廣泛使用，推動(dòng)了人類社會(huì)的前進(jìn)，正如恩格斯所說(shuō)：“蒸汽和新的工業(yè)機(jī)把工場(chǎng)手工業(yè)變成了現(xiàn)代的大工業(yè)，從而把資產(chǎn)階級(jí)社會(huì)的整個(gè)基礎(chǔ)革命化了。