埃菲爾鐵塔是巴黎的標(biāo)志之一，被法國(guó)人愛(ài)稱(chēng)為“鐵娘子”。它和紐約的帝國(guó)大廈、東京的電視塔同被譽(yù)為西方三大著名建筑。
1889年，法國(guó)大革命100周年，巴黎舉辦了大型國(guó)際博覽會(huì)以示慶祝。博覽會(huì)上最引人注目的展品便是埃菲爾鐵塔。它成為當(dāng)時(shí)席卷世界的工業(yè)革命的象征。
埃菲爾鐵塔的設(shè)計(jì)者是法國(guó)建筑師居斯塔夫·埃菲爾。早年他以旱橋?qū)＜叶�聞名。他一生中杰作累累，遍布世界，但使他名揚(yáng)四海的還是這座以他名字命名的鐵塔。用他自己的話說(shuō)：埃菲爾鐵塔“把我淹沒(méi)了，好像我一生只是建造了她”。當(dāng)初，法國(guó)政府雖然決定在巴黎建造一座世界最高的大鐵塔，但提供的資金只是所需費(fèi)用的1/5。埃菲爾為實(shí)現(xiàn)他的設(shè)計(jì)，曾將他的建筑工程公司和全部財(cái)產(chǎn)抵押給銀行作為工程投資。
1887年1月28日，埃菲爾鐵塔正式開(kāi)工。250名工人冬季每天工作8小時(shí)，夏季每天工作13小時(shí)，終于，1889年3月31日這座鋼鐵結(jié)構(gòu)的高塔大功告成。埃菲爾鐵塔的金屬制件有1.8萬(wàn)多個(gè)，重達(dá)7000噸，施工時(shí)共鉆孔700萬(wàn)個(gè)，使用鉚釘250萬(wàn)個(gè)。由于鐵塔上的每個(gè)部件事先都嚴(yán)格編號(hào)，所以裝配時(shí)沒(méi)出一點(diǎn)差錯(cuò)。施工完全依照設(shè)計(jì)進(jìn)行，中途沒(méi)有進(jìn)行任何改動(dòng)，可見(jiàn)設(shè)計(jì)之合理、計(jì)算之精確。據(jù)統(tǒng)計(jì)，僅鐵塔的設(shè)計(jì)草圖就有5300多張，其中包括1700張全圖。
建成后的埃菲爾鐵塔高300米，直到1930年它始終是全世界最高的建筑。如今，鐵塔上增設(shè)了廣播和電視天線，它的總高已達(dá)320米。站在塔上，整個(gè)巴黎都在腳下。每天都有世界各地的游客慕名前來(lái)參觀。到1988年，“鐵娘子”已迎接來(lái)自五大洲的游客1.23億人次。
1989年3月31日，埃菲爾鐵塔整整100歲。為此巴黎鐵塔管理公司特地主持隆重的紀(jì)念活動(dòng)，重現(xiàn)了百年前埃菲爾率眾登頂?shù)臍v史場(chǎng)景：身著黑色禮服、頭戴寬邊禮帽、手持國(guó)旗的“埃菲爾”和30名“知名人士”、“建筑工人”，在隆重的鼓樂(lè)聲中拾級(jí)而上。當(dāng)他把三色旗插上塔頂時(shí)，21響禮炮齊鳴，群鴿繞塔飛翔，彩色氣球飄上藍(lán)天。在鐵塔2層平臺(tái)的圍欄上懸掛著用世界各國(guó)文字書(shū)寫(xiě)的“慶祝鐵塔100歲”的彩色條幅。無(wú)數(shù)游客翹首目睹了這一壯觀場(chǎng)面。
埃菲爾鐵塔經(jīng)歷了百年風(fēng)雨，但在經(jīng)過(guò)本世紀(jì)80年代初的大修之后風(fēng)采依舊，巍然屹立在塞納河畔。它是全體法國(guó)人民的驕傲。
埃菲爾鐵塔占地一公頃，聳立在巴黎市區(qū)賽納河畔的戰(zhàn)神廣場(chǎng)上。除了四個(gè)腳是用鋼筋水泥之外，全身都用鋼鐵構(gòu)成，塔身總重量7000噸。塔分三層，第一層高57米，第二層115米，第三層274米。除了第三層平臺(tái)沒(méi)有縫隙外，其他部分全是透空的。從塔座到塔頂共有1711級(jí)階梯，現(xiàn)已安裝電梯，故十分方便。每一層都設(shè)有酒吧和飯館，供游客在此小憩，領(lǐng)略獨(dú)具風(fēng)采的巴黎市區(qū)全景：每逢晴空萬(wàn)里，這里可以看到遠(yuǎn)達(dá)70公里之內(nèi)的景色。