1959年2月27日至3月5日，中共中央在鄭州舉行了政治局擴大會議(即第二次鄭州會議)。會議的主題是人民公社問題。毛澤東指出，“我們在生產(chǎn)關(guān)系的改進方面，即是說，在公社所有制問題方面，前進得過遠了一點”，造成同農(nóng)民關(guān)系的緊張狀態(tài)，必須糾正“平均主義傾向和過分集中傾向”，并強調(diào)不允許“無償占有別人勞動成果”。毛澤東又指出，價值法則是客觀存在的經(jīng)濟法則，我們對于社會產(chǎn)品，只能實行等價交換，不能實行無償占有。會議要求公社在統(tǒng)一分配上，承認隊與隊、社員與社員收入之間的合理差別；在體制上，實行權(quán)力下放，三級管理，三級核算，以隊(大體相當原高級農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社，有的地方是生產(chǎn)隊，有的地方是生產(chǎn)大隊或管理區(qū))為基礎(chǔ)；并規(guī)定在清理“共產(chǎn)風”問題時，舊帳一般不算。會議下發(fā)了《鄭州會議記錄》。3月30日，毛澤東在一個批示中指出，舊帳還是要算，“算帳才能實行那個客觀存在的價值法則，這個法則是一個偉大的學校，只有利用它，才有可能教會我們的幾千萬干部和幾萬萬人民，才有可能建設(shè)我們的社會主義和共產(chǎn)主義。否則一切都不可能”。