1882年6月18日誕生在保加利亞拉多米爾縣科瓦切夫齊村一個小手工業(yè)者家庭。季米特洛夫的父母吃苦耐勞，為人正直。季米特洛夫兄弟姐妹共八人，他們多數(shù)都先后走上了革命的道路。
　　由于家境貧寒，季米特洛夫剛滿12周歲，就被迫離開學(xué)校到索非亞一家很小的印刷廠當(dāng)學(xué)徒工。他酷愛讀書，不僅攻讀歷史、地理、自然科學(xué)和文學(xué)等各方面的書籍，而且認(rèn)真閱讀了保加利亞社會民主黨創(chuàng)始人布拉戈耶夫等人的著作和其他進(jìn)步書刊。他經(jīng)常在勞累了一天后又到社會民主黨俱樂部工人夜校聽課。
　　季米特洛夫很早就投身于工人階級的戰(zhàn)斗行列。還在1894年底（12歲），他就積極參加了印刷工人的首次罷工。1897年季米特洛夫已經(jīng)是索非亞印刷工人聯(lián)合會的活動分子。當(dāng)時，盡管季米特洛夫還非常年輕，但為捍衛(wèi)工人階級的利益，他表現(xiàn)出無所畏懼的革命精神。1900年，季米特洛夫當(dāng)選為索非亞印刷工會的書記。
　　1902年，季米特洛夫加入保加利亞社會民主工黨。在入黨時季米特洛夫表示："我希望做個黨員，是因?yàn)槲疑钚殴と穗A級不能靠階級調(diào)和的辦法，而只有靠革命的辦法才能從剝削下解放出來"。
　　1903年，保加利亞社會民主工黨的兩派，即“緊密派”和“廣泛派”在組織上分裂。季米特洛夫堅(jiān)定地站在“緊密派”一邊。
　　1904年7月，季米特洛夫出席社會民主工黨（緊密派）召開的代表大會，并被選為出版委員會委員。8月，在全國工會同盟成立大會上，季米特洛夫被選為中央工人理事會理事。同月23日，他被選為索非亞地方工人理事會書記。
　　1905年8月，季米特洛夫被選為索非亞黨組織書記和全國工會同盟中央書記。從此，他毫無間斷地?fù)?dān)任全國工會同盟中央書記一職，直到1923年該同盟被法西斯分子解散時為止。
　　1909年7月，在黨的第十六次代表大會上，季米特洛夫當(dāng)選為中央委員。以后直到逝世，他一直是黨的中央委員。季米特洛夫除積極從事黨的組織和工會工作外，還十分活躍地從事政論工作。他寫了許多小冊子、文章和工人指南，發(fā)表在黨和工會的幾乎所有報刊上。季米特洛夫多年擔(dān)任《印刷工人報》和《礦工報》的編輯，一度還擔(dān)任過《郵電工人報》的編輯。黨的機(jī)關(guān)報《工人報》的工會版，主要由他參與編輯。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，工會傳播報刊別具一格，意趣盎然，思想堅(jiān)定。
　　在領(lǐng)導(dǎo)本國工人運(yùn)動的同時，季米特洛夫還密切關(guān)注著國際工人運(yùn)動的發(fā)展。1909年12月，季米特洛夫出席了在貝爾格萊德舉行的第一次巴爾干社會民主黨代表會議。季米特洛夫根據(jù)代表會議精神倡議把巴爾干各工會組織的活動統(tǒng)一起來。這直接促成了保加利亞全國工會同盟和塞爾維亞工會的1911年協(xié)議。1910年，季米特洛夫被選進(jìn)國際礦工聯(lián)合會執(zhí)行局。1911年，季米特洛夫代表保加利亞工會同盟出席第七次國際工會代表會議。在會上，他反對國際工會運(yùn)動中的改良主義路線，頂住了工會國際的壓力，抵制了與改良主義者領(lǐng)導(dǎo)下的工會進(jìn)行無條件合并的要求。
　　1913年，季米特洛夫被選為國民議會議員。曾被選為緊密派社會黨議會黨團(tuán)的書記。1914年，第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后，保加利亞倒向同盟國。季米特洛夫站在無產(chǎn)階級國際主義立場上，投人了黨發(fā)動的所有反戰(zhàn)行動。11月，在為表決補(bǔ)充軍事貸款而召開的國民議會會議上，季米特洛夫代表議會黨團(tuán)發(fā)表講演。他說："我們不愿意為那種非但不能保障保加利亞的自由和獨(dú)立，反而會喪失這種自由和獨(dú)立，會失去整個保加利亞的政策花一分錢，流一滴血。"
　　1915年7月，季米特洛夫出席了第二次巴爾干社會民主黨代表會議。會上，根據(jù)他的建議，成立了巴爾干社會民主黨聯(lián)盟。
　　1917年，俄國十月社會主義革命勝利后，季米特洛夫立即撰文和發(fā)表講演歡慶這一勝利。他指出：“這是國際革命無產(chǎn)階級對資本主義和帝國主義的第一次勝利，是世界革命的開端。”1918年9月，保加利亞出現(xiàn)革命形勢。在獄中的季米特洛夫建議黨中央發(fā)動武裝起義，但未被采納。
　　1919年5月，保加利亞社會民主工黨（緊密派）改名為保加利亞共產(chǎn)黨（緊密派社會主義者）。季米特洛夫再次被選為黨的領(lǐng)導(dǎo)成員。這時，季米特洛夫開始刻苦鉆研列寧的著作，并號召保加利亞全體工人和其他勞動者“聽從列寧的有力召喚，深刻領(lǐng)會列寧的思想”。
　　1921年，季米特洛夫出席了共產(chǎn)國際第三次代表大會和紅色工會國際成立大會。他被選為巴爾干工會財務(wù)委員會委員、紅色工會國際宣傳委員會委員和中央理事會理事。在莫斯科期間，他會見了列寧。這次會晤給他留下了不可磨滅的印象。1922年，季米特洛夫出席了紅色工會國際第二次代表大會和共產(chǎn)國際第四次代表大會，并當(dāng)選為紅色工會國際執(zhí)行局委員。
　　1923年6月，保加利亞發(fā)生法西斯軍事政變。季米特洛夫起初贊同“中立”立場，但不久就認(rèn)識到錯誤，并同科拉羅夫一起糾正黨中央的錯誤方針。以后，季米特洛夫受黨的委托參加了由共產(chǎn)黨和農(nóng)民聯(lián)盟代表組成的軍事革命總委員會，領(lǐng)導(dǎo)了保加利亞人民的反法西斯九月起義。九月起義失敗后，由于被法西斯當(dāng)局缺席判處死刑，季米特洛夫被迫流亡國外。
　　1923年10月，季米特洛夫同科拉羅夫在維也納成立了保共國外委員會，擔(dān)負(fù)起黨在國外的領(lǐng)導(dǎo)工作。保共國外委員會出版了黨的機(jī)關(guān)報《工人報》。季米特洛夫任該報紙編輯，他寫了大量文章闡明黨和反法西斯運(yùn)動面臨的各種迫切問題。12月，季米特洛夫當(dāng)選為巴爾干共產(chǎn)主義聯(lián)盟主席團(tuán)書記。他努力使書記處正確發(fā)揮作用，促進(jìn)巴爾干各國共產(chǎn)黨的鞏固和發(fā)展。
　　1924年，季米特洛夫出席共產(chǎn)國際第五次代表大會和紅色工會國際第三次代表大會，被選為共產(chǎn)國際執(zhí)委會候補(bǔ)委員和工會國際執(zhí)行局委員。1925年春，季米特洛夫出席了共產(chǎn)國際執(zhí)委會第五次擴(kuò)大全會。會后，季米特洛夫留在共產(chǎn)國際執(zhí)委會機(jī)構(gòu)中工作。共產(chǎn)國際執(zhí)委會第六次全會后，在政治書記處下設(shè)立了若干地區(qū)書記處。季米特洛夫受托負(fù)責(zé)波蘭一波羅的海地區(qū)書記處。
　　從1927年1月起，季米特洛夫直接在保共中央工作。他負(fù)責(zé)保共中央書記處和巴爾干共產(chǎn)主義聯(lián)盟的工作，以及黨的理論刊物《共產(chǎn)主義旗幟報》的編輯出版。
　　1929年，季米特洛夫被指定為共產(chǎn)國際執(zhí)委會西歐局的領(lǐng)導(dǎo)人。30年代初，季米特洛夫積極參與組織了反對戰(zhàn)爭的世界代表大會和群眾性的反戰(zhàn)運(yùn)動。1933年2月27日，希特勒法西斯制造了震驚世界的“國會縱火案”。3月9日，納粹警察局以“參與縱火”的罪名逮捕了當(dāng)時正在柏林從事革命活動的季米特洛夫。
　　9月21日，德國法西斯在六個月的精心策劃后，在萊比錫開庭審訊。季米特洛夫在法庭上嚴(yán)厲駁斥了法西斯對共產(chǎn)黨的誣蔑，以無可辯駁的事實(shí)揭露了"國會縱火案"是法西斯精心策劃的陰謀。法西斯頭子戈林以“證人”資格出庭時，被季米特洛夫質(zhì)問得連自己在法庭的身份都忘了，沖著季米特洛夫吼道：“只要你離開法庭，我就會把你抓起來。”素來被法西斯稱為“最干練的宣傳家”的戈培爾，不但同樣被季米特洛夫駁得啞口無言，而且還承認(rèn)了納粹黨是“許多恐怖活動的組織者”。季米特洛夫在法庭上反駁中最后說，“歷史的車輪在轉(zhuǎn)動……它現(xiàn)在和將來都在轉(zhuǎn)動，直到共產(chǎn)主義的徹底勝利！”
　　季米特洛夫在法西斯法庭上的英勇表現(xiàn)，為全世界共產(chǎn)黨人樹立了同法西斯頑強(qiáng)斗爭的光輝榜樣。他揭穿了“國會縱火案”的大騙局，捍衛(wèi)了保加利亞人民的尊嚴(yán)和國際共產(chǎn)主義運(yùn)動，在人民中引起了廣泛的反響，當(dāng)時曾有人說，"如果世界上有什么英雄的話，季米特洛夫就是英雄"。在世界各國反法西斯力量的強(qiáng)大壓力下，德國法西斯政府被迫將季米特洛夫釋放。
　　1934年2月27日，季米特洛夫來到莫斯科。4月29日，他當(dāng)選為共產(chǎn)國際執(zhí)委會政治書記處書記、共產(chǎn)國際政治委員會委員和中歐地區(qū)局領(lǐng)導(dǎo)。5月23日，他被吸收為共產(chǎn)國際執(zhí)委會主席團(tuán)成員。這時，季米特洛夫作為共產(chǎn)國際政治書記處深孚眾望的成員，實(shí)際上領(lǐng)導(dǎo)著共產(chǎn)國際。
　　1935年7、8月間，共產(chǎn)國際第七次代表大會召開。季米特洛夫在會上做了題為《法西斯的進(jìn)攻與共產(chǎn)國際為工人階級的反法西斯統(tǒng)一而斗爭的任務(wù)》的著名報告，并就大會的討論做了題為《為工人階級的反法西斯主義的統(tǒng)一而斗爭》的總結(jié)發(fā)言：他在報告和發(fā)言中強(qiáng)調(diào)，法西斯主義不是“超然于無產(chǎn)階級和資產(chǎn)階級之上的一種國家政權(quán)形式”，而是“最反動、最主張民族沙文主義、最抱帝國主義野心的財政資本的公開的恐怖專政”。他指出，在法西斯進(jìn)攻面前，資本主義國家的勞動群眾當(dāng)前的主要任務(wù)并不是選擇“無產(chǎn)階級專政或資產(chǎn)階級專政，而是資產(chǎn)階級民主制或法西斯主義”。他反復(fù)指出，要反對資本的進(jìn)攻和反對法西斯，必須以“保衛(wèi)工人階級經(jīng)濟(jì)和政治的當(dāng)前利益”為出發(fā)點(diǎn)，正確處理共產(chǎn)黨同社會民主黨的關(guān)系，實(shí)現(xiàn)工會的統(tǒng)一，建立起工人統(tǒng)一戰(zhàn)線。并在此基礎(chǔ)上“建立廣泛的反法西斯的人民陣線”。季米特洛夫在共產(chǎn)國際第七次代表大會的報告和總結(jié)發(fā)言，及時有效地指導(dǎo)了共產(chǎn)國際和各國共產(chǎn)黨實(shí)行策略上的轉(zhuǎn)變，極大地推動了世界人民的反法西斯斗爭。在這次代表大會上，季米特洛夫當(dāng)選為共產(chǎn)國際執(zhí)委會總書記。
　　季米特洛夫擔(dān)任共產(chǎn)國際執(zhí)委會總書記后，大力改進(jìn)了共產(chǎn)國際的領(lǐng)導(dǎo)工作：解散了地區(qū)局，取消了向各黨派全權(quán)代表和教導(dǎo)員的制度，精簡了共產(chǎn)國際執(zhí)委會的機(jī)構(gòu)；加強(qiáng)了同各國黨中央的聯(lián)系。
　　1936年7月，西班牙發(fā)生佛朗哥反革命叛亂。佛朗哥得到德、意法西斯的武器、軍事專家和軍隊(duì)的支持。在季米特洛夫的倡議和組織下，三萬五千名來自蘇、法、德、英、中國等54個國家的共產(chǎn)黨員和志愿人員來到西班牙，組成“國際縱隊(duì)”和西班牙人民并肩戰(zhàn)斗，抗擊法西斯叛亂分子和德、意武器干涉者。
　　季米特洛夫也十分關(guān)心中國人民的抗日戰(zhàn)爭。他稱頌中國抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線是在當(dāng)時條件下團(tuán)結(jié)中國人民的一切力量，反對日本帝國主義的“最好辦法”；贊揚(yáng)中國共產(chǎn)黨“已經(jīng)成為共產(chǎn)國際最好的支部之一”。
　　第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之初，季米特洛夫曾經(jīng)片面強(qiáng)調(diào)戰(zhàn)爭的帝國主義性質(zhì)，而忽視了反法西斯的一面。但是，隨著國際形勢的變化，特別是1941年6月希特勒德國入侵蘇聯(lián)后，季米特洛夫就克服了原先的片面評價，重視戰(zhàn)爭的反法西斯性質(zhì)，號召各國共產(chǎn)黨組織大規(guī)模反法西斯的民族解放斗爭和抵抗運(yùn)動。
　　1943年6月，共產(chǎn)國際在完成其歷史使命后自行解散。季米特洛夫直接領(lǐng)導(dǎo)了共產(chǎn)國際自行解散的全部工作和解散后的善后工作。
　　在共產(chǎn)國際解散后，季米特洛夫把自己的工作重心放在領(lǐng)導(dǎo)保加利亞人民的抵抗運(yùn)動上。1944年9月9日，保加利亞工人黨和祖國陣線在首都索非亞等中心城市組織了勝利的武裝起義，推翻了君主法西斯專政，成立了祖國陣線政府。1945年11月4日，季米特洛夫回到了闊別22年之久的祖國。他先后主持召開了保加利亞工人黨的九中和十中全會；他親自領(lǐng)導(dǎo)改組了軍隊(duì)；根據(jù)他的提議，對部長會議和各部的結(jié)構(gòu)及工作做了變動；在他的直接參與下，制定了一系列對于鞏固人民民主政權(quán)的經(jīng)濟(jì)和政治基礎(chǔ)起決定作用的重要法律；他提出了消滅君主政體和選舉大國民議會的任務(wù)。
　　1946年9月，保加利亞舉行全民投票，廢除了君主制，宣布人民共和國的誕生。11月，季米特洛夫出任共和國第一任總理。1947年12月，大國民議會通過了季米特洛夫親自主持制定的保加利亞人民共和國憲法。
　　1948年12月，季米特洛夫在保加利亞工人黨第五次代表大會上代表黨中央作了政治報告。在報告中，季米特洛夫總結(jié)了黨走過的英勇道路及取得的成績；闡述了保加利亞人民民主制度的性質(zhì)，認(rèn)為它是無產(chǎn)階級專政的特殊形式；規(guī)劃了保加利亞人民建設(shè)社會主義的基本任務(wù)。在"五大"上黨改名為保加利亞共產(chǎn)黨，大會一致選舉季米特洛夫?yàn)楸＜永麃喒伯a(chǎn)黨中央總書記。
　　1949年7月2日，季米特洛夫因病醫(yī)治不愈，在莫斯科不幸逝世，終年67歲。